전국 첫 10선 이재갑 안동시의원 더불어민주당 입당

더불어민주당 경상북도당 제공

지방의회 출범 후 36년 간 의정 활동을 이어오며 국내 첫 10선 지방의원으로 이름을 올린 이재갑 안동시의원이 더불어민주당 입당을 공식 선언했다.

이 의원은 12일 더불어민주당 경북도당에서 기자회견을 열고 "안동의 미래와 발전을 위한 새로운 선택을 하게 됐다"며 입당 의사를 밝혔다.

1991년 첫 당선 이후 36년간 한나라당과 무소속으로 활동하며 주민 중심 의정활동을 이어온 그는 정치가 권력이 아닌 지역을 위한 봉사이며 정당보다 주민이 먼저라는 신념을 지녀왔다.

이 의원은 "지방의원은 중앙정치의 대리인이 아니라 주민의 대변자여야 한다는 소신 아래 정당공천제에 비판적인 입장을 유지해왔다"며 "때로는 외롭고 힘든 길이었지만 주민 여러분이 보내주신 신뢰 덕분에 전국 최초 10선이라는 영광을 얻을 수 있었다"고 말했다.

그는 안동이 인구 감소와 고령화, 산업 기반 약화, 청년 유출 등 거대한 위기에 직면해 지금 중요한 갈림길 앞에 서 있다고 지적했다.

이 의원은 "안동이 개발과 발전의 중심축에서 소외돼 왔다는 시민들의 안타까움이 크다"며 "이러한 현실 속에서 지금까지와는 다른 변화와 도약의 계기를 만들어야 한다"고 주장했다.

그는 기로에 선 지역 발전을 위해 정부·여당과의 협력이 필요한 점을 입당 배경으로 꼽았다.

이 의원은 "안동 출신인 이재명 대통령이 고향에 대한 애정과 관심을 보여주고 있는 만큼 대통령의 고향 지역구 의원으로서 이러한 뜻에 화답하고 안동 발전에 힘을 보태는 것이 제가 가야 할 길이라고 생각했다"고 입당 이유를 설명했다.

이어 "지금이야말로 안동이 새로운 도약을 준비해야 할 결정적인 시기이며 그 기회를 현실로 만들기 위해서는 정부·여당과의 긴밀한 협력이 필요하다고 판단했다"고 덧붙였다.

또 그는 무소속이라는 이름을 지키는 것보다 안동 발전의 기회를 살리는 것이 더 큰 가치라는 입장을 밝혔다.

이 의원은 "안동의 미래를 위해 정부와 국회, 중앙당과 긴밀히 협력하며 지역 발전의 동력을 확보해야 할 때"라며 "오랜 시간 지켜온 정치적 입장보다 시민의 삶과 지역의 미래가 더 중요하다고 판단했다"고 말했다.

이 의원은 최근 지역 내 시정 운영을 둘러싼 각종 논란과 측근 비리 의혹 등으로 지역 명예에 오점을 남긴 점을 지적하며 "지금 안동에 필요한 것은 변명과 책임 회피가 아니라 변화와 혁신"이라며 "시민의 신뢰를 회복하고 무너진 지역의 자부심을 다시 세우며 새로운 성장 동력을 만들어 내야 한다"고 강조했다.

그러면서 앞으로 더불어민주당의 일원으로서 정부 여당과 긴밀한 협력으로 안동 발전에 가교 역할을 수행하겠다고 다짐했다.

이 의원은 "36년의 의정 경험과 전국 최초 10선 의원으로서의 책임감을 바탕으로 안동의 현안을 중앙정부에 전달하고 국가 예산과 정책을 지역 발전으로 연결하는 데 모든 역량을 쏟겠다"고 각오를 밝혔다.

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대구CBS 권소영 기자 notold@cbs.co.kr

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