[멕시코-남아공] 韓 홍명보호 대형 호재! 멕시코 얼어붙었다… '캡틴 센터백' 몬테스 막판에 '레드카드' 받아 한국전 못 나온다

<베스트일레븐> 조남기 기자

멕시코가 뜻밖의 레드카드를 받았다. 홍명보호엔 분명 호재다.

12일(이하 한국 시간) 오전 4시, 멕시코 멕시코시티에 자리 잡은 멕시코시티 스타디움에서 대망의 2026 FIFA 북중미 월드컵 오프닝 매치 멕시코-남아프리카공화국(이하 남아공)전이 킥오프했다. 대한민국이 속한 A조의 첫 번째 게임이기도 했다. 경기 결과, 개최국 멕시코가 남아공을 2-0으로 완파했다. 멕시코는 전반 9분 훌리안 키뇨네스, 후반 22분 라울 히메네스의 연속골로 승점 3점을 얻었다.

멕시코는 순조롭게 게임을 풀었다. 남아공을 상대로 2-0으로 리드를 잡았고, 상대에서 두 명이나 퇴장자가 나와 경기는 여유로웠다. 그런데 경기 막판, 멕시코에서도 퇴장자가 발생했다. 그리고 그 퇴장자는 '핵심 멤버'였다.

후반 45+2분, 멕시코의 주장이자 센터백인 세사르 몬테스는 상대 공격수를 막는 과정에서 격한 파울을 범했다. 주심은 이것을 '명백한 득점 상황에 대한 저지'로 본 듯했고, 그래서인지 레드카드를 꺼냈다. 심판의 판정은 번복되지 않았다. 결국 세사르 몬테스는 씁쓸하게 그라운드를 떠났다.

웃고 있던 멕시코는 삽시간에 얼어붙었다. 세사르 몬테스는 멕시코의 후방을 지키는 핵심 멤버로서, 남아공전뿐만 아니라 향후 한국을 상대할 때도 꼭 필요한 자원이다. 이런 선수를 퇴장 징계로 한국전에서는 사용할 수 없다.

홍명보호로서는 호재다. 멕시코전을 준비하는 과정에서 세사르 몬테스의 존재감을 배제하고 게임을 연구할 수 있다. 세사르 몬테스의 이탈은 멕시코 수비 라인에 흔들림을 가져올 수 있다. 세사르 몬테스는 A매치 출전 기록이 70회에 육박하는 베테랑이었다.

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