"안미경중 노선 유효성 잃어 … 美와 첨단분야 협력 늘릴것"

李대통령, 伊매체와 인터뷰
전작권 회복 등 자강 의지도
韓·伊 특별전략적동반자 격상
반도체·AI·방산 등 협력 강화

伊국빈방문 환영받은 李대통령 부부 이재명 대통령과 김혜경 여사가 11일(현지시간) 이탈리아 로마 대통령궁에서 열린 국빈 방문 환영식을 마친 뒤 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령, 라우라 마타렐라 여사와 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

이탈리아를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 기존 안미경중(安美經中) 외교 노선에 대해 "최근의 지정학적 환경 변화 가운데 기존의 이분법적 접근 방식은 유효성을 잃었다"며 새로운 외교 노선을 정립해나가겠다고 밝혔다. 과거 정부들이 고수한 안보는 미국, 경제는 중국과 협력하는 외교 전략에서 탈피하겠다는 것이다.

이 대통령은 11일(현지시간) 공개된 이탈리아 일간지 '코리에레 델라 세라'와의 인터뷰에서 "한국은 미·중 사이에서 균형을 유지하려 한다기보다는 우리 국익에 기반해 경쟁, 협력, 도전 요인에 대한 다각적인 인식하에 새로운 접근 방식을 모색해나가고자 한다"고 말했다.

특히 한국의 핵심 전략산업 분야에서 중국이 경쟁자로 부상하는 상황에서 미국과 경제협력의 중요성을 강조했다. 이 대통령은 "중국은 한국의 최대 교역국이자 필수 공급망 파트너지만 중국의 첨단 기술이 고도화하며 양국의 경쟁 측면도 커진 게 사실"이라면서 "이 시점에서 미국과의 경제협력이 첨단 분야로 확대되는 것은 우리 산업 경쟁력 강화와 경제 고도화에 도움이 되는 요소"라고 평가했다.

이처럼 미국과 경제협력을 강화하는 가운데 안보 분야에서 대미 의존도를 낮추겠다고 했다. 그는 "미국과의 동맹은 여전히 한국 외교의 기본 축이나, 시대와 현실에 맞게 동맹을 심화·발전시키는 동시에 자강을 공고히 하고자 한다"며 "이는 미국이 원하는 동맹의 방향과도 일맥상통한다"고 말했다. 이어 "이를 위해 한국 정부는 우리 군에 대한 전시작전통제권 회복과 국방비 증액 등을 추진해나가고 있다"고 소개했다.

한편 이 대통령은 이날 로마 대통령궁에서 정상회담을 갖고 양국 관계를 '특별 전략적 동반자 관계'로 격상하기로 합의했다. 양 정상은 정상회담 후 공동언론발표에서 "반도체, 인공지능(AI), 방산, 우주항공 등 첨단 산업과 과학기술 분야의 파트너십을 고도화하기로 했다"며 이같이 밝혔다.

아울러 양국은 '영화 공동 제작 협정'을 체결하고, 국립중앙박물관과 우피치미술관 간 상호 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하는 등 문화 교류도 확대하기로 했다. 에너지 안보와 공급망 안정을 위해 '2026~2030 한·이탈리아 전략적 행동계획'도 채택하기로 했다.

앞서 지난 10일 벨기에 브뤼셀을 출발한 대한민국 공군 1호기가 이탈리아 영공에 진입하자 이탈리아 공군 소속 유로파이터 전투기 두 대가 측면 호위 비행을 했다. 로마 피우미치노 국제공항에서는 이탈리아 육해공군과 경찰 등에서 32명이 공군 1호기 앞에 도열하며 이 대통령을 국빈 예우했다.

[로마 오수현 기자]