이지은 민주당 대변인 사퇴…李 당무 개입 발언 여파
尹 전 대통령 빗댄 발언 도마 위
이재명 대통령의 당무 개입 논란을 해명하는 과정에서 윤석열 전 대통령을 언급해 논란을 빚은 이지은 더불어민주당 대변인이 사퇴했다.
이 대변인은 10일 입장문을 내고 "당의 목소리를 대변하는 자리는 단 한 치의 오해도 허용되지 않는 무거운 자리"라며 "제 진의조차 국민께 온전히 도달하지 못했다면 집권여당 대변인 직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다"고 밝혔다.
이어 "진의가 무엇이었든 제 언어의 정제됨이 부족했고, 그 진심을 제대로 전달하지 못해 당에 부담을 줬다"며 사과했다.
"李대통령 尹처럼 하시나" 발언
논란은 이 대변인이 전날 한 유튜브 채널에 출연해 이 대통령의 지방선거 평가와 김민석 국무총리 관련 발언을 설명하는 과정에서 불거졌다. 그는 "윤석열이 누구를 찍어서 당대표 시키고 욕을 많이 했는데, 대통령이 지금 이걸 하시는 건가 하는 생각이 들었다"고 밝혔다.
이 발언은 이 대통령을 윤 전 대통령의 당무 개입 논란에 빗댄 것 아니냐는 비판을 불렀다. 특히 이 대통령이 취임 1주년 기자회견에서 지방선거 결과를 두고 "이겨야 하는 곳을 졌다면 최소한 성공은 아니다"고 평가한 뒤 정청래 대표 책임론이 확산하던 상황이어서 파장이 커졌다.
이 대변인은 자신의 취지에 대해 "이재명 대통령은 윤석열 전 대통령과 다르다는 말씀을 드리려던 것"이라고 해명했다. 그는 "김민석 총리를 차기 당대표로 낙점했다거나, 정청래 대표에게 물러나라는 압박을 했다는 해석은 대통령 말씀을 정치공학적으로 해석한 것"이라며 "과거 정권의 당대표 찍어내기나 밀실 낙점 같은 구태 정치가 우리 정부에서 일어날 리 없다는 확신을 말하려 했다"고 설명했다.
하지만 해명에도 논란은 가라앉지 않았다. 이 대통령의 선거 평가, 정 대표 책임론, 김 총리 당권 도전설이 맞물린 상황에서 집권여당 대변인의 발언이 오히려 당내 갈등을 키웠다는 지적이 이어졌다.
이 대변인의 사퇴로 민주당 내부 책임론은 더 확산할 가능성이 있다. 정 대표가 평가위원회 구성과 백서 발간을 예고하며 수습에 나섰지만, 대통령 발언을 둘러싼 해석과 8월 전당대회 구도가 맞물리면서 당내 긴장감은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.