국정원, 태국서 마약 생산기지 첫 ‘원점타격’…마약원료 50t 압수

현지 당국과 협업…8조원대 원료 적발
방콕 등 비밀창고 10곳 동시 다발 급습

※자료=국가정보원.

국가정보원이 지난 9일 태국 마약통제청(ONCB)과 함께 방콕 등 현지의 마약 원료물질 보관창고 10곳을 급습, 마약 제조에 사용하려던 아세톤·염산·황산 등 49.98t을 압수했다고 밝혔다.

10일 국정원에 따르면 태국 ONCB와 국정원이 이번에 압수한 원료물질은 필로폰 21t 또는 야바(동남아에서 주로 유통되는 신종 합성마약) 11억 정을 만들 수 있는 양이다. 압수된 원료들이 전략 마약으로 제조·유통됐다면 7억 명이 동시투약 가능한 시가 8조4000억원대 규모다.

이날 국정원은 “태국 당국은 이번 작전에 마약통제청과 군·경 등 5개 기관 100여 명을 투입했다”면서 “국정원도 태국 측 요청에 따라 마약 대응 전문요원들을 현지에 파견해 합동작전을 펼쳤다”고 설명했다.

그동안 국정원은 최근 필리핀에서 송환된 박왕렬 등 해외 마약 공급책 검거·송환에 집중해 왔다. 해외 마약 공급기지를 겨냥해 직접 단속에 나선 것은 이번이 처음이다.

이번 작전은 국정원이 태국 ONCB의 요청으로 지난 4월에 태국인 마약왕 ‘타파난’을 붙잡아 태국으로 송환한 것이 계기가 됐다고 국정원은 설명했다. 당시 타파난은 국내 병원에서 성형시술을 받기 위해 위장 신분으로 한국에 입국했다가 한국과 태국 정보당국의 정보공유로 검거됐다.

당시 작전 현장 장면. [국가정보원]

타파난은 태국 내 마약의 50% 이상을 유통하며 지난 10년간 태국 당국으로부터 체포영장을 50회 발부받았을 정도로 ‘거물급’ 마약상이다.

국정원은 태국 ONCB와의 공조수사를 통해 타파난이 해외에서 마약 원료물질을 구매해 이른바 ‘골든 트라이앵글(태국·미얀마·라오스 접경) 지역에서 완제품으로 만들어 호주와 한국 등으로 유통해 온 것으로 분석·평가했다. 이어 태국 내에 대규모 마약 원료물질 창고가 숨겨져 있다는 사실을 밝혀내고 이번 작전에 나섰다.

국정원은 “아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 작전 종료 후 언론 브리핑을 통해 ‘이번 수사는 대한민국 정부, 특히 국가정보원과의 긴밀한 협력을 통해 이루어졌다’며 사의를 밝혔다”고 전했다. 그러면서 아누틴 총리가 “국정원은 정보분석 및 관련 첩보를 지원했을 뿐만 아니라 마약상 타파난의 검거 및 송환 과정에도 협조했다”며 평가했다고 밝혔다.

당시 작전 현장 장면. [국가정보원]

한편 국정원은 2024년에 태국으로부터 유입된 마약이 294kg으로 전체 밀수 마약의 약 39%에 이르는 등 양국 연계 마약범죄가 심각해짐에 따라 태국 마약통제청과 공조를 강화해왔다고 설명했다.

국정원 국제범죄정보센터는 “이번 해외 마약 생산기지 타격 합동작전은 한국뿐 아니라 아시아 전역에 공급되는 마약의 생산 원점을 붕괴시켰다는 데 의미가 크다”면서 “한국이 글로벌 위상에 걸맞은 책임과 의무를 다해 국제 마약 대응을 선도해 나가겠다는 의지를 보여준 것”이라고 밝혔다. 이어 “앞으로도 태국을 포함한 주요 마약 생산·경유국과의 협력을 지속 강화하여 국제 마약 공급망을 선제적으로 차단해 나갈 방침”이라고 덧붙였다.