"우리만 왜 못 보나" 이란 팬들 월드컵 입장권 전면 취소...FIFA 침묵→정치 논란 확산

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[OSEN=정승우 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막을 불과 이틀 앞두고 이란 축구계가 강하게 반발하고 있다. 이란 대표팀 경기의 자국 팬 대상 입장권 배정이 전면 취소되면서 정치적 개입 논란까지 번지는 모양새다.

이란축구협회는 9일(현지시간) 공식 성명을 통해 "이미 진행 중이던 월드컵 경기 입장권 판매가 갑자기 중단됐다. 더 이상 이란 팬들에게 티켓을 제공할 수 없게 됐다"라고 밝혔다.

통상 월드컵 참가국 축구협회는 경기장 수용 인원의 약 8%에 해당하는 티켓을 배정받아 자국 팬들에게 분배한다. 이란 역시 북중미 월드컵 조별리그 경기 티켓을 판매할 예정이었으나 갑작스럽게 절차가 중단된 것으로 알려졌다.

이란은 이번 대회 조별리그 G조에 속해 있으며 오는 15일 뉴질랜드, 21일 벨기에(이상 로스앤젤레스), 26일 이집트(시애틀)와 맞붙는다. 조별리그 3경기 모두 미국에서 열린다.

이란축구협회는 티켓 배정을 보류한 주체를 직접 언급하지는 않았다. 다만 "합법적으로 배정된 티켓에 대한 권리를 박탈하는 것은 대회의 정신과 참가국 간 평등 원칙에 위배된다. 세계 최대 축구 행사의 운영 과정에 정치적 고려가 개입된 것이 아니냐는 심각한 의문이 제기된다"라고 주장했다.

이어 "팬들의 정당한 권리가 침해됐다"라며 FIFA를 향해 중립성과 공정성을 유지하고 경기장 밖의 문제가 대회 운영에 영향을 미치지 않도록 조치해 달라고 촉구했다.

FIFA는 현재까지 이번 사안에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

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이번 논란은 최근 중동 정세와 맞물려 더욱 민감하게 받아들여지고 있다. 미국과 이란 간 갈등이 이어지는 가운데 이란 대표팀은 당초 미국 애리조나주 투손에 캠프를 차릴 계획이었으나 비자 문제 등을 우려해 멕시코 국경 도시 티후아나로 훈련 거점을 변경했다.

선수단 비자 역시 첫 경기 약 열흘 전에야 발급된 것으로 전해졌다. 일부 축구협회 관계자와 스태프는 끝내 미국 입국 허가를 받지 못한 것으로 알려졌다. 미국의 여행 제한 정책 영향으로 일반 이란 국민들의 비자 발급도 사실상 어려운 상황이다.

지아니 인판티노 FIFA 회장은 과거 북중미 공동개최 유치 과정에서 "모든 팀의 서포터와 관계자들이 월드컵에 참석할 수 있어야 한다"라고 강조한 바 있다. 하지만 이번 티켓 취소 논란과 관련해서는 FIFA가 침묵을 이어가고 있다.

한편 개최국 미국의 엄격한 출입국 정책을 둘러싼 논란도 계속되고 있다. 최근에는 소말리아 출신 월드컵 심판 오마르 압둘카디르 아르탄이 미국 입국을 거부당하면서 대회 참가가 무산된 것으로 전해졌다.

북중미 월드컵은 오는 11일 개막한다. 월드컵 본선 무대를 앞둔 가운데 이란 대표팀과 팬들을 둘러싼 혼란이 대회 운영의 또 다른 변수로 떠오르고 있다. /reccos23@osen.co.kr