꽃이 아름다운 건, 최선을 다해 피기 때문이야 [트레일러너 아빠의 산중 편지 ④]

아빠 이야기 듣고 아들은 그림을 그렸다

안녕? 아들! 산과 들, 계곡을 달린다는 것은 정말 멋진 일이야. 마치 해적들이 보물을 찾아 떠나는 모험과 같지. 자연을 달리며 그 속에서 마주하는 생명들은 나에게 보물과 같은 존재들이야. 그 생명들은 나와 자연을 하나로 이어주는 존재들이지. 아빠가 이번달 산에서 달리면서 보고 느낀 것들을 들려줄게.

그림=염정민(용곡초등학교 2학년 2반 11번) 작가

봄은 꽃의 계절이야. 어디서든 꽃을 볼 수 있거든. 아빠는 목련 꽃을 좋아해. 목련은 주로 3월 초에서 중순 사이에 피는데, 환한 꽃잎이 달빛을 반사하는 밤이면 꽃이 달을 닮았다는 생각이 들거든.

아들, 아직 좋아하는 꽃이 없지? 꽃이 피는 순간뿐만 아니라, 피기 전과 지는 순간까지 지켜본다면 좋아하는 꽃을 발견할 수 있을 거야.

달마다 피는 꽃이 달라. 추운 겨울 끝에 피는 동백부터, 매화, 목련, 개나리와 진달래, 사람들이 좋아하는 벚꽃, 그리고 사랑의 라일락까지. 시간이 흐르면서 꽃이 피는 순서를 알고 있으면 지는 꽃에 대한 아쉬움보다 새로 피어나는 꽃에 관한 설렘으로 봄을 향유할 수 있어.

꽃마다 피는 계절이 다른 건, 각각의 꽃이 만나고 싶은 친구가 다르기 때문이야. 추운 날 피는 동백은 새를 보고싶어하고, 다른 꽃보다 꽃잎이 큰 목련은 딱정벌레를 좋아해. 나머지 꽃들은 주로 벌과 나비를 부르는데, 어떤 꽃은 색으로, 어떤 꽃은 향으로 초대장을 보내지. 꽃들은 그들과 따뜻한 봄에 춤추기 위해서 향기와 색, 그리고 모양으로 초대장을 보내는 거야.

흰 꽃들은 주로 향이 깊고, 색이 있는 꽃들은 화려한 빛깔로 손짓해. 재미있는 건, 꽃잎이 작아 멀리서 잘 보이지 않는 꽃들은 주변 잎사귀를 붉게 물들여 큰 꽃처럼 보이게 한다는 거야. 더 눈에 띄는 초대장을 만들기 위해서지.

꽃을 피우는 일은 식물이 엄청난 에너지를 쏟아내고 있다는 증거야. 누구를 위해, 어떤 초대장을 보낼지 오랜 시간 고민한 결과가 바로 지금 네가 보고 있는 꽃의 모양과 색, 그리고 크기인 거야. 심지어 같이 핀 꽃이라도 수분이 끝난 꽃은 향기를 거두고, 그 에너지를 아직 피어나지 않은 옆 꽃에게 넘겨줘. 자기 역할이 끝나면 조용히 물러나는 거지.

꽃은 식물이 최선을 다해 살아가고 있는 순간의 모양이야. 그렇기 때문에 우리는 꽃을 아름답다고 느끼는 걸 거야. 우리도 누군가 열심히 하는 모습을 보면 뭉클하기도 하고, 멋있다고 느끼는 것처럼 말이야. 일 년 중 가장 추운 겨울을 견디고 피어난 꽃을 마주하면, 아름답다 못해 우아하기도 하고 감동적이야.

아들, 꽃의 모양을 자세히 들여다본 적 있어? 대부분의 꽃이 접시 모양처럼 활짝 펼쳐진 건, 찾아온 손님의 몸에 꽃가루가 최대한 많이 묻게 하기 위해서래. 자연의 모습에 물음표를 품으면, 익숙한 것이 새롭게 보이기 시작해. 한 번이라도 무언가를 자세하게 들여다 본 경험이 생기면, 이후엔 세상의 많은 것들이 달리 보여. 그렇게 나의 세계가 조금씩 넓어지는 거야.

눈을 감고 가만히 따뜻한 햇살을 느껴봐. 그리고 코끝으로 전해지는 향기를 맡아봐. 천천히 눈을 뜨면 흩날리는 꽃잎들의 초대장이 보일 거야.

언젠가는 너도 자연 속에서 걷거나 달리면서 수많은 생명을 마주하는 경험을 해봤으면 좋겠어. 몸을 움직여 모험을 떠나지 않으면 '보물'은 절대 찾을 수 없거든. 머리 위로 떨어지는 빗방울과 뜨거운 햇살을 직접 맞아야만 해. 아빠가 그랬던 것처럼, 너도 너만의 보물을 찾아 모험을 떠나길 바라.

*같이 핀 꽃이라도 향기가 없는 꽃들이 있는데, 이것은 수분이 끝난 꽃이다. 향기를 내는 데 더이상 에너지를 쏟지 않고, 옆의 꽃에게 더 많은 기회를 주기 위함이다. 꽃잎이 작은 꽃들은 꽃 주변의 잎의 색을 변화시켜(원래는 잎이 초록색이나 꽃 주변의 잎만 붉은색으로 변화시킨다) 멀리서 봤을 때, 큰 꽃처럼 보이게 진화한 것도 있다. 낮에 향기가 강한 꽃은 나비를, 밤에 향기가 강한 꽃은 나방을 부른다.

월간산 6월호 기사입니다.