[방민준의 골프세상] 깃털을 버리는 시간, 스윙을 잃는 시간
[골프한국] 숲속의 새들은 계절이 바뀌면 털갈이를 한다. 겉으로 보기엔 단순히 낡은 깃털을 떨어뜨리는 과정 같지만, 사실 그것은 생존을 위한 대수술에 가깝다. 새에게 깃털은 단순한 장식이 아니다. 하늘을 가르는 날개이며, 방향을 잡는 키이며, 체온을 지키는 갑옷이다. 깃털이 상하고 약해지면 더 높이, 더 멀리 날 수 없다. 결국 새는 스스로 오래된 날개를 버려야 한다.
흥미로운 것은 그 과정이다. 털갈이 시기의 새들은 평소처럼 자유롭게 날지 못한다. 어떤 새들은 비행 능력이 현저히 떨어지고, 심지어 일정 기간 거의 날지 못하기도 한다. 하늘을 지배하던 존재가 잠시 땅 가까이 머문다. 위험도 커지고 움직임도 둔해진다. 그러나 새는 안다. 지금의 불편함을 피하면 미래의 비행도 사라진다는 것을.
골프 역시 그렇다. 골퍼가 가장 두려워하는 순간 중 하나는 스윙을 고칠 때다. 특히 어느 정도 익숙해진 스윙을 바꾸려 할 때는 더욱 그렇다. 몸은 이미 기존 동작에 적응해 있다. 비록 문제를 안고 있어도 익숙함은 안정감을 준다. 그래서 많은 골퍼들이 잘못된 움직임을 알면서도 놓지 못한다. 지금 당장의 점수와 체면이 무너지기 때문이다.
그러나 오래된 깃털로는 더 이상 멀리 날 수 없다. 스윙 개조의 초반은 처참하다. 타이밍은 무너지고, 거리 감각은 사라지며, 이전보다 더 나쁜 샷이 나온다. "괜히 건드렸다"는 후회가 밀려온다. 어제까지 자연스럽던 움직임이 오늘은 낯설고 어색하다. 몸이 자기 자신과 싸우는 시기다.
많은 골퍼들이 바로 이 순간 포기한다. 결국 다시 익숙한 옛 스윙으로 돌아간다. 마치 새가 털갈이 도중 불안함을 견디지 못하고 빠진 깃털을 다시 붙잡으려는 것과 같다. 하지만 자연은 그런 역행을 허락하지 않는다. 성장에는 반드시 불편한 공백이 필요하다.
사실 인간은 '당장 잘하는 것'에는 익숙하지만, '더 나아지기 위해 잠시 못하는 것'에는 서툴다. 골프는 그것을 끊임없이 묻는 운동이다. 지금의 안정과 미래의 가능성 중 무엇을 선택할 것인가를.
위대한 선수들의 스윙도 대부분 긴 침체기를 거쳐 완성되었다. 스윙을 바꾸는 일은 단순한 기술 수정이 아니다. 몸의 질서를 새로 만드는 일이다. 오래된 신경의 길을 지우고 새로운 길을 내는 과정이다. 그러니 일시적 혼란은 실패의 증거가 아니라 변화가 제대로 진행되고 있다는 신호에 가깝다.
새의 털갈이를 보면 또 하나 놀라운 점이 있다. 그들은 조급해하지 않는다. 계절의 시간을 거스르지 않는다. 바람을 원망하지도 않는다. 그저 묵묵히 기다린다. 새로운 깃털이 완전히 자랄 때까지.
골퍼에게도 그런 시간이 필요하다. 연습장에서 공이 잘 맞지 않는 날, 라운드에서 점수가 무너지는 날, 몸과 스윙이 서로 낯설어지는 날. 어쩌면 그 시간은 추락이 아니라 새로운 비상을 준비하는 털갈이의 시간인지 모른다.
골프는 결국 공을 치는 기술 이전에, '불완전한 시간을 견디는 법'을 배우는 운동이다. 새가 낡은 깃털을 버려야 더 높은 바람을 탈 수 있듯, 골퍼도 익숙한 움직임 일부를 내려놓아야 새로운 경지에 도달할 수 있다.
그래서 진짜 골퍼는 일시적 침체를 두려워하지 않는다. 지금의 어색함이 미래의 자유로 이어진다는 것을 알기 때문이다. 하늘을 오래 지배하는 새일수록 털갈이를 피하지 않는다. 오래 성장하는 골퍼 역시 다르지 않다.
*칼럼니스트 방민준: 서울대에서 국문학을 전공했고, 한국일보에 입사해 30여 년간 언론인으로 활동했다. 30대 후반 골프와 조우, 밀림 같은 골프의 무궁무진한 세계를 탐험하며 다양한 골프 책을 집필했다. 그에게 골프와 얽힌 세월은 구도의 길이자 인생을 관통하는 철학을 찾는 항해로 인식된다.
*본 칼럼은 칼럼니스트 개인의 의견으로 골프한국의 의견과 다를 수 있음을 밝힙니다. *골프한국 칼럼니스트로 활동하길 원하시는 분은 이메일(news@golfhankook.com)로 문의 바랍니다. / 골프한국 www.golfhankook.com
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