"핵잠, '한반도 방위' 주도적 역할…국내서 건조"

[앵커]

외교부가 '한국형 핵추진잠수함'이 한반도 방위에 주도적 역할을 하게 될 것이라고 확인했습니다.

국내 건조에 대해서도 미국 측이 이견을 보이지 않았다고 밝혔는데요.

구체적인 '시간표'는 아직이라면서도 협의에 속도를 내겠다고 강조했습니다.

보도에 김민아 기자입니다.

[기자]

'국내에서 핵추진잠수함을 건조한다'는 정부의 구상에 현재까지 미측이 이견을 보이지 않은 것으로 전해집니다.

기자들과 만난 외교부 당국자는 지난 2일부터 이틀 간 서울에서 열린 한미 원자력협력 발족 회의에서 "핵추진잠수함이 우리 기술로 지어질 것이라고 설명했고, 미측도 그렇게 이해하고 있다"고 밝혔습니다.

핵잠이 '한반도 방위'에 주도적 역할을 하는, 한미동맹에 중요한 역량이라는 데에 양국이 공감하고 있다고도 전했습니다.

피트 헤그세스 장관의 샹그릴라 대화에서의 발언을 언급하며 "이러한 배경 하에서 이번 협의가 이뤄졌다"고도 설명했습니다.

당시 헤그세스 장관은 "해상 역량을 확장해 잠재적인 적들에 실질적 딜레마를 안겨줄 용의가 있는 동맹국을 찾고 있다"고 말했습니다.

협의에서 핵잠 운용 방안에 대한 논의는 없었습니다.

외교부 당국자는 "어떠한 작전에 활용할지 군사적 측면에 대해서는 지금 단계에서 말하기 너무 이르다"며 "외교 당국 간 협의가 필요한 사안도 아니"라고 선을 그었습니다.

이번 회의에선 농축·재처리 권한 확보도 논의됐습니다.

당국자는 협상 분위기가 좋았다면서도 "미국이 그간 수십 년 행사해온 핵물질 통제 권한을 쉽게 내려놓을 것이라 생각하면 안 된다"고 신중한 입장을 견지했습니다.

양측은 정상회담 분야별 협의 외에도 '연중 성과 점검 체계'를 마련해 전체적인 협상 진행 상황을 확인할 방침입니다.

다만 아직까지 구체적인 '시간표'는 나오지 않았다고 이 당국자는 전했습니다.

한편, 오는 11일 서울에서 '한미 핵협의그룹(NCG) 6차 회의'가 열립니다.

'전작권 조기 전환' 추진을 앞두고 열리는 이번 회의에서 우리 측은 북핵 억제를 위해 '재래식 방위'에, 미국은 '핵작전 주도'에 집중하는 방안을 논의할 것으로 보입니다.

연합뉴스TV 김민아입니다.

[영상편집 김경미]

[그래픽 서영채 강영진]

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김민아(goldmina@yna.co.kr)