김남길이 고사한 '참교육', 김무열 표 사이다로 넷플릭스 1위 점령

넷플릭스 드라마 '참교육' 나화진 역으로 김남길이 캐스팅됐으나 그의 고사 이후 제작진의 선택을 받은 구원투수는 김무열이었다./김남길, 김무열 소셜미디어

[마이데일리 = 서기찬 기자] 넷플릭스 새 오리지널 시리즈 ‘참교육’이 공개 직후 흥행 돌풍을 일으키며 뜨거운 화제를 모으고 있다.

지난 5일 베일을 벗은 ‘참교육’은 붕괴된 교육 현장을 바로 세우기 위해 투입된 교권보호국의 거침없는 활약을 그린 작품이다.

공개 하루 만에 넷플릭스 ‘오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈’ 1위를 기록한 데 이어, 글로벌 TV쇼 부문에서도 상위권에 진입하며 강렬한 존재감을 드러냈다. 이처럼 흥행 가도를 달리고 있는 ‘참교육’의 중심에는 주인공 나화진 역을 완벽히 소화해 낸 배우 김무열이 있다.

그러나 이 화려한 흥행 뒤에는 흥미로운 캐스팅 비화가 숨겨져 있다. 당초 교권보호국 감독관 나화진 역은 배우 김남길에게 먼저 제안이 갔던 것으로 알려졌다.

업계에 따르면 나화진 역은 김남길에게 두 차례 제안되었으나, 그는 모두 고사했다. 원작 웹툰이 과거 체벌 장면 및 인종·성차별 논란으로 거센 비판을 받은 바 있어 이에 따른 부담이 작용한 것으로 보인다.

넷플릭스 새 오리지널 시리즈 ‘참교육’이 공개 직후 흥행 돌풍을 일으키며 뜨거운 화제를 모으고 있다./넷플릭스 '참교육'

실제로 김남길은 공식 입장을 통해 “여러분들이 불편해하면 그런 작품은 하지 않는 게 맞다고 생각한다”고 밝히기도 했다.

김남길의 고사 이후 제작진의 선택을 받은 구원투수는 김무열이었다. 캐스팅 당시 우려의 시선도 존재했으나, 김무열은 제작발표회에서 “작품이 어떤 이야기인지에 집중했다”며 “결국 배우는 작품으로 이야기하는 사람이라고 생각한다” 정면 돌파를 예고했다.

김무열은 자신의 호언장담을 완벽한 현실로 증명해 냈다. 특전사 출신 감독관 나화진으로 분한 그는 능청스러운 유머와 강렬한 카리스마를 오가며 극을 유연하게 이끌었다.

여유로운 태도와 설렁설렁한 말투로 교권보호국 멤버들과의 케미를 뽐내는가 하면, 깊은 감정을 풀어내는 진중한 반전 매력으로 시청자들에게 진한 여운을 남겼다. 과거 약혼했던 최가윤(하영 분)을 기억할 때 보여준 섬세한 눈빛 역시 캐릭터의 서사에 설득력을 더했다.

특히 시청자들의 시선을 붙잡은 것은 김무열의 거침없는 실전 액션이다. 원작의 과격함을 드라마적으로 정제하면서도 특유의 통쾌함은 제대로 살렸다는 평가다.

작품이 전방위적인 흥행을 거두자 일각에서는 “김남길이 아쉬울 수도 있겠다”는 반응이 흘러나오기도 했다.