李대통령 지적에 이언주 사퇴… 불붙는 ‘정청래 책임론’

민주, 전당대회 8월 17일 진행 공감대
李대통령 "성공 아냐"… 이언주, 지도부 사퇴
호남권서 정청래·송영길 관련 대립 지속
지선 패배 원인이 주 이슈… "전대 내내 지속"

이재명 대통령이 이번 지방선거와 재보궐선거의 패배에 대해 더불어민주당과 당 지도부 책임을 에둘러 지적했다. 이언주 민주당 최고위원이 사퇴햐면서 정 대표 책임론을 부각시켰고, 호남 지역 일부 인사들은 정 대표를 노골적으로 직격했다. 민주당 내에 '정청래 책임론'이 거세게 불고 있다.

이 대통령은 8일 취임 1주년 기자회견에서 이번 지선 선거 결과에 대해 민주당이 기대에 못 미친 성적표를 받아 든 데에 대해 아쉬움을 표했다. 이 대통령은 "이겼냐 졌냐는 판단 주체의 기준에 따라 다 다르다"면서 "이겨야 하는 곳을 졌다고 하면 문제가 다르다. 최소한 성공은 아니다"고 평가했다. 이번 선거를 사실상 실패로 규정한 이 대통령은 "저도 사실 너무 쉽게 생각한 측면도 있다"며 "'나쁜 짓을 한 것도 아니고, 최소한 버리기야 하겠어' 하는 마음이 없었던 것은 아니다"라고 솔직한 심경을 표현했다.

이 대통령이 이번 선거를 최소한 성공은 아니라고 평가한 가운데 이언주 최고위원은 이날 최고위원직을 사퇴했다. 그는 "전국적으로 적지 않은 성과를 거뒀음에도 서울과 수도권을 비롯한 주요 격전지에서 민심을 충분히 얻지 못했다"며 "무엇보다 우리 당은 대통령 지지도에만 의존한 나머지 지역별 민심에 부합하는 전략과 비전을 충분히 제시하지 못했다"고 밝혔다.

당내에선 이 최고위원의 사퇴가 정 대표 책임론을 제기한 것으로 분석하고 있다. 특히 서울시장, 경기 평택을·부산 북구갑 국회의원 재보궐선거 패배에 대해 정 대표가 책임을 져야 한다는 여론을 최고위원 사퇴로 표출했다는 해석이다.

앞서 강득구·황명선 최고위원도 정 대표 등 지도부에 책임이 있다는 점을 강조한 바 있다.

호남권에선 정 대표 책임론을 둘러싸고 격론이 벌어졌다. 김영록 전남도지사는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(정청래 대표) 연임 반대운동을 하겠다"며 "일반적인 (호남) 여론을 들어보면 '정청래는 끝났다'고 얘기한다"고 지적했다. 반면 윤준병 의원은 페이스북에 "지선의 엄중한 전쟁 시기에 김관영 무소속 전북지사 후보 구하기에 공개적으로 나서며 이적행위를 했던 송영길 의원은 해당행위자가 아니냐"고 직격했다.

김상일 정치평론가는 이날 디지털타임스와 통화에서 "질 수 없는 선거를 졌다는 부분에 대한 책임은 당연히 당대표가 져야 하는데 그 부분에 대해 이 최고위원이 얘기한 것"이라며 "이번 지선에선 15대1로 이길 거라는 전망이 나왔던 것처럼 선거구도가 명확했다. 그러나 그렇게 되지 못하게 된 원인이 존재한다면 그 부분에 대한 지적이 나올 수밖에 없다"고 설명했다.

한편 조승래 사무총장은 8일 국회에서 당무 현안 관련 간담회를 열고 "전당대회는 8월 중 하되 가장 이른 시일인 8월 17일 진행하는 것에 공감대가 만들어졌다"고 말했다. 이번 전당대회에는 정 대표 외에 김민석 국무총리와 송영길 의원이 당 대표 선거에 출마할 것으로 보여 이미 치열한 싸움이 시작됐다.

윤상호 기자 sangho@dt.co.kr