‘참교육’이 제대로 먹혔다[스경연예연구소]

넷플릭스 새 시리즈 ‘참교육’ 포스터.

이번 ‘참교육’은 성공이다. 제대로 먹혔다.

8일 OTT순위집계사이트 플릭스패트롤에 따르면 OTT플랫폼 넷플릭스 새 시리즈 ‘참교육’(감독 홍종찬)은 공개 3일만에 전세계 넷플릭스 TV쇼부문 톱10 3위에 올랐다. ‘위트니스’ ‘마이클잭슨 재판: 평결’에 이어 글로벌 톱5 안에 안착했다.

‘참교육’ 한 장면.

전세계 중 총 25개국의 마음을 사로잡았다. 바레인, 방글라데시, 볼리비아, 이집트, 홍콩, 인도, 인도네시아, 요르단, 쿠웨이트, 말레이시아, 몰디브, 모로코, 오만, 파키스탄 등에서 ‘참교육’이 1위를 찍었다. 공개 직후 필리핀, 한국에서만 1위를 찍었던 전날 수치와 비교하면 굉장한 성장세다.

국내에선 공개 직후인 6일부터 줄곧 정상을 지키고 있다. 특히 공개 전후 커뮤니티 반응이 180도 달라졌는데, 앞서 원작 웹툰의 여러 논란 때문에 불거졌던 우려와 걱정이 작품성과 재미로 종식된 것으로 보인다.

‘참교육’ 속 김무열.

제작단계부터 원작 웹툰의 갖가지 논란 때문에 진통을 겪었다는 점에서 이런 성과는 굉장히 고무적이다. 동명의 원작 웹툰 ‘참교육’은 가상의 체벌금지법 시행 이후 학생들의 폭력이 심각해지면서 교권이 붕괴된 학교를 배경으로, 교권보호국 소속 인물들이 학교 현장에 투입돼 문제 학생과 학부모, 비리 교사 등을 직접 응징하는 내용이 주를 이룬다. 일각에서는 이런 해결 방식이 폭력을 지나치게 미화하는 것 아니냐는 비판이 일었고, 여기에 여혐, 인종차별 등 각종 논란들이 따라붙으며 손가락질을 받았다.

실제 지난해 전국교직원노동조합(전교조)은 드라마 제작 중단을 촉구하는 시위를 진행했다. 전교조는 원작이 ‘체벌금지법으로 교권이 붕괴됐다’는 허구적 설정을 바탕으로 교사의 학생 폭력을 반복적으로 묘사하고 있다며 문제를 제기했다. 또한 교권 보호를 위해 노력해 온 교사들의 현실을 왜곡하고 있다고 비판하기도 했다.

김무열과 홍종찬 감독(오른쪽).

그러나 제작진의 뚝심은 통했다. 홍종찬 감독이 “‘교권보호국’이란 설정을 놓칠 수 없었기 때문에 원작을 참조해야했지만, 불편한 소재 등은 빼고 정제해서 좋은 이야기를 만드는 것에 집중했다”고 한 것처럼, 10개의 에피소드 전체에 ‘좋은 어른들이 아이들을 훌륭하게 보호한다’는 메시지를 관통시켜 보는 이에게 웃음과 눈물, 감동과 공감을 선사하는 데에 성공한다.

김무열의 코믹 변신도 통했다. 그동안 ‘악인전’ ‘범죄도시4’ ‘보이스’ 등에서 진중하고 무거운 캐릭터를 주로 해왔던 그가 이번엔 코믹 연기의 감각을 예민하게 싣고 특전사 출신 교권보호국 감독관 ‘나화진’을 집어삼킨다. 학폭 가해자, 갑질 학부모, 부패한 선생들을 ‘눈눈이이’ 방식으로 응징하며 코믹하고도 시원한 사이다를 선사하는 ‘나화진’을 200% 재현해내, 몰입도와 흡인력을 배가한다.

여기에 이성민, 진기주, 표지훈의 앙상블도 극적 재미를 높인다. 각자 캐릭터마다 서로 다른 매력을 적절하게 표출하며 이야기를 더욱 리드미컬하게 만든다. 홍종찬 감독의 세심한 연출, 이남규 작가의 속도감 있는 필력까지 더해지니, 한번 틀면 멈출 수 없는 ‘정주행 갑’ 콘텐츠로 완성됐다.

논란을 공감으로 뒤집은 ‘참교육’이 앞으로 얼마나 더 큰 사랑을 받을지, 그 행보가 궁금해진다.

이다원 기자 edaone@kyunghyang.com