“비싸도 기념일마다 갔는데” 2030 열광하던 오마카세…결국 우르르 폐업

한때 2030세대의 대표적인 ‘스몰 럭셔리(작은 사치)’로 꼽혔던 오마카세 열풍이 빠르게 식고 있다.

7일 네이버 데이터랩에 따르면 ‘오마카세’ 검색량은 2023년 1월 최고치(100)를 기록한 이후 지속적으로 감소해 지난달 15까지 떨어졌다. 약 3년 만에 검색량이 85% 급감한 수치로, 코로나19 이전인 2019년 5월(20)보다도 낮은 수준이다.

외식업계에서도 비슷한 흐름이 감지된다. 예약 플랫폼 캐치테이블에 따르면 2023~2024년 외식 카테고리 예약 1위를 차지했던 ‘일식 오마카세’는 지난해 순위권 밖으로 밀려났다.

업장 폐업도 이어지고 있다. 행정안전부에 따르면 일식 오마카세 업장이 포함된 일식 음식점은 2023년부터 올해 5월까지 2593곳이 문을 닫았다. 같은 기간 폐업한 중국음식점(1821곳)과 카페(624곳)를 크게 웃도는 수치다.

업계에서는 지속되는 물가 상승과 소비 위축을 주요 원인으로 꼽는다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 소비자물가지수는 119.92(2020년=100)로 전년 동월 대비 3.1% 상승했다. 외식 물가 부담이 커지면서 수십만 원이 드는 오마카세 대신 보다 합리적인 소비를 찾는 수요가 늘고 있다는 분석이다.

반면 1인당 1만~5만원 수준에서 식사와 디저트, 주류까지 즐길 수 있는 중저가 뷔페는 성장세를 이어가고 있다.

이랜드이츠의 대표 뷔페 브랜드 ‘애슐리퀸즈’는 현재 전국 122개 매장을 운영 중이며 지난해 매출 5000억원을 기록했다. 최근 아워홈이 선보인 뷔페 브랜드 ‘테이크(TAKE)’ 역시 개점 한 달 만에 매출과 방문객 수가 목표치를 두 자릿수 이상 웃돈 것으로 알려졌다.

오마카세는 불과 몇 년 전만 해도 2030세대 사이에서 새로운 소비 트렌드로 주목받았다. 대학생들은 저렴한 학식을 먹고 직장인들은 구내식당을 찾으면서도 기념일에는 1인당 10만원이 넘는 오마카세를 찾는 이중적 소비 패턴이 나타났다.

일본 매체도 당시 한국의 오마카세 열풍에 주목했다. 일본 언론 데일리신초는 2023년 ‘일본의 오마카세가 한국에서 유행’이라는 제목의 기사에서 “오마카세는 한국 젊은이들의 사치의 상징”이라며 “생일이나 크리스마스, 첫 데이트 같은 특별한 날에 예약하는 경우가 많다”고 분석했다.

해당 기사를 작성한 기자는 2023년 2월 서울의 한 오마카세 식당을 방문했을 당시 손님의 대부분이 20~30대 커플이었다고 전했다. 또 서울 주요 오마카세 식당의 가격이 점심 13만원, 저녁 25만원 수준임에도 인기를 끈 배경으로 기념일 소비 문화와 SNS(사회관계망서비스) 과시 문화 등을 꼽았다.

김도연 AX콘텐츠랩 기자 doremi@sedaily.com