'무관의 제왕' 꼬리표 떼어낸 즈베레프, 롤랑가로스에서 첫 그랜드슬램 정상
알렉산더 즈베레프(독일, 3위)가 오랜 기다림 끝에 생애 첫 그랜드슬램 타이틀을 품에 안았다. 즈베레프는 7일(현지시간) 프랑스 파리 롤랑가로스 스타디움에서 열린 2026 롤랑가로스 남자 단식 결승에서 플라비오 코볼리(이탈리아, 14위)를 6-1 4-6 6-4 6-7(5) 6-1로 꺾고 우승을 차지했다.
이번 우승은 즈베레프에게 특별한 의미를 지닌다. 그는 2020 US오픈, 2024 롤랑가로스, 2025 호주오픈 결승에서 모두 준우승에 머물며 메이저 정상 문턱에서 번번이 좌절했다. 특히 2년 전 롤랑가로스 첫 결승에서는 카를로스 알카라스(스페인)에게 두 세트 리드를 지키지 못하고 패하며 아쉬움을 삼켜야 했다. 하지만 네 번째 메이저 결승 도전 끝에 마침내 우승 트로피를 들어 올리며 자신의 이름을 그랜드슬램 챔피언 명단에 새겼다.
우승이 확정된 뒤 즈베레프는 감격을 감추지 못했다. 그는 과거 롤랑가로스에서 겪었던 아픈 기억들을 떠올렸다. 2022년에는 라파엘 나달(스페인, 은퇴)과의 준결승 도중 심각한 발목 부상으로 코트를 휠체어에 실려 떠나야 했고, 이후 긴 재활 과정을 거쳤다. 또한 2024년 결승 패배 역시 큰 상처로 남아 있었다. 그런 시련을 딛고 마침내 롤랑가로스 챔피언이 된 그는 우승 세리머니에서 가족과 코칭스태프, 팬들에게 감사의 뜻을 전하며 눈시울을 붉혔다.
"이 코트는 여러모로 저에게 아주 특별한 곳입니다." 즈베레프는 과거 아픈 기억을 떠올리며 소감을 전했다. "인생 최고의 순간들을 이 코트에서 보냈고, 최악의 순간도 이 코트에서 겪었습니다. 4년 전 인대 7개가 끊어지고 뼈 2개가 부러진 채로 누워 있었죠" 이어 "2년 전 결승에서도 패했지만, 이제 드디어 해피엔딩을 맞이하게 되었습니다"고 말했다.
즈베레프는 첫 메이저 우승을 위한 절호의 기회를 놓치지 않았다. 세계 1위 야닉 시너(이탈리아), 메이저 24회 우승자 노박 조코비치(세르비아) 등이 이번 대회 조기에 탈락하고 디펜딩 챔피언 카를로스 알카라스 역시 부상으로 출전하지 못하면서 즈베레프가 우승 후보 1순위로 떠올랐고 팬들의 많은 기대와 응원 속에 꿈을 이뤘다.
결승전은 쉽지 않은 승부였다. 즈베레프는 첫 세트를 6-1로 압도하며 순조롭게 출발했다. 그러나 생애 첫 메이저 결승에 오른 코볼리가 공격적인 플레이로 반격에 나서며 경기는 접전으로 흐르기 시작했다. 코볼리는 두 번째 세트를 따내며 승부를 원점으로 돌렸고, 네 번째 세트에서도 타이브레이크 승리를 거두며 경기를 마지막 5세트까지 끌고 갔다.
하지만 마지막 순간 웃은 선수는 즈베레프였다. 지난 세 차례의 메이저 결승 경험과 강한 정신력을 앞세운 그는 결정적인 5세트에서 코볼리의 범실을 유도하며 주도권을 장악했다. 마지막 매치 포인트에서 코볼리의 스매시가 라인을 크게 벗어났고 즈베레프가 결국 6-1로 마지막 세트를 마무리하며 우승을 확정했다.
4시간이 넘는 혈투 끝에 무너진 코볼리는 이탈리아 선수로 역대 네 번째이자 생애 첫 메이저 우승 도전에 아쉽게 실패했지만, 대회 내내 보여준 성장과 경쟁력으로 톱10 진입을 확정 지으며 강한 인상을 남겼다.
이번 우승으로 즈베레프는 독일 남자 테니스의 새로운 역사를 썼다. 그는 보리스 베커 이후 30년 만에 독일 남자 선수로 메이저 단식 우승을 차지하며 오랫동안 이어졌던 갈증을 해소했다. 한때 '무관의 제왕'이라는 꼬리표를 달고 다녔던 즈베레프는 이제 당당한 그랜드슬램 챔피언으로 새로운 커리어의 장을 열게 됐다.
[기사제보 tennis@tennis.co.kr]
▶ 테니스코리아 쇼핑몰 바로가기
▶ 테니스 기술 단행본 3권 세트 특가 구매
Copyright © 테니스코리아. 무단전재 및 재배포 금지.