숲길 따라 펼쳐진 '수국 동화나라'…해남 포레스트수목원 수국축제

봉동마을 포레스트수목원서 …6월12~7월6일까지

| 해남=한스경제 정평국 기자 | 전남 해남의 숲길이 형형색색 수국으로 물들며 초여름 관광객들을 맞고 있다.

해남군 현산면 봉동마을에 위치한 4est수목원(포레스트수목원)에서는 오는 12일부터 다음달 6일까지 '2026 땅끝해남 수국축제'가 열린다.

수목원 내 수국정원에는 400여 품종, 8000여 그루의 수국이 식재돼 국내 최대 규모를 자랑한다. 산 능선을 따라 이어진 수국 군락은 다양한 색상과 형태를 선보이며 방문객들의 눈길을 사로잡는다.

현재는 조생종 수국이 먼저 꽃망울을 터뜨리며 숲길을 물들이고 있으며, 다음 주부터는 수국정원 전역에서 본격적인 개화가 이뤄질 것으로 전망된다. 수목원 곳곳에는 수국 기찻길과 포토존이 조성돼 있어 관람객들에게 '인생사진' 명소로도 인기를 끌고 있다.

수국은 초여름을 대표하는 꽃으로, 풍성한 꽃송이와 다채로운 색감으로 청량한 계절의 정취를 전한다. 특히 토양의 산도에 따라 꽃 색깔이 달라지는 특징을 지녀 산성 토양에서는 푸른빛을, 알칼리성 토양에서는 붉은빛을 띠며 다양한 매력을 선사한다.

약 6만 평 규모의 숲을 품고 있는 포레스트수목원에는 1400여 종의 식물이 자라고 있다. 2019년 해남 최초의 민간 사립수목원으로 등록됐으며, 인문학과 수목원의 만남을 주제로 동서양의 철학적 이상향을 담은 다양한 소정원들이 조성돼 있다.

또한 식물학을 전공한 김건영 씨 부부가 전문 지식을 바탕으로 수목원을 운영하고 있으며, 산림청 산림생명자원 관리기관과 국가희귀·특산식물 보전기관으로 지정돼 국가 생물자원의 수집·증식·교육을 수행하는 등 희귀·특산식물 보전에도 중요한 역할을 하고 있다.

올해 수국축제는 울창한 숲과 화려한 수국이 어우러진 자연 속에서 방문객들에게 한여름 동화 같은 풍경을 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.