“김민재가 191cm 체코 골잡이 막아야 사는데…” 바이에른 뮌헨 맞대결서 ‘3경기 0실점’ 꽁꽁 묶었다

[포포투=박진우]

김민재는 파트리크 시크를 꽁꽁 묶은 좋은 기억을 되살려야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 체코를 상대한다.

홍명보호는 월드컵 직전 모의고사 2연전에서 2연승을 거뒀다. 트리니다드토바고전 5-0, 엘살바도르전 1-0 승리를 거두며 사전 캠프를 마치고 결전지인 과달라하라에 입성한다. 지난 2경기에서 홍명보 감독은 3-4-2-1 포메이션을 가동했다. 본선에서도 3백 전술을 활용할 수 있다는 해석으로 이어진다.

다만 아직 수비 조직력이 완벽하다고 볼 수 없다. 조유민이 예기치 못한 부상으로 낙마한 가운데, 김민재를 제외한 나머지 센터백 2자리가 미정이다. 홍명보 감독은 지난 2경기에서 이기혁, 이한범을 중용했는데 두 선수는 인상적인 경기력을 보여주며, 본선에서도 주전으로 활약할 수 있다는 사실을 입증했다.

그럼에도 경험이 부족한 건 사실이다. 결국 ‘기둥’ 김민재가 리더 역할을 얼마나 수행하느냐에 따라, 홍명보호의 수비 완성도 역시 달라질 것이다. 김민재는 3백에서 중앙 스위퍼 혹은 우측 스토퍼로 출전할 것으로 예상되는데, 나머지 두 명의 센터백을 리드하는 역할을 수행해야 한다.

체코전을 앞둔 김민재에게 ‘특명’이 내려졌다. 체코를 대표하는 ‘191cm’ 장신 공격수 시크를 꽁꽁 묶는 것. 멕시코판 ‘골닷컴’은 한국과 체코의 경기 향방이 김민재와 시크의 맞대결에서 갈릴 것이라 예상했다. 실제로 시크는 5일 열린 과테말라전에서 드리블 이후 왼발 감아차기로 선제골을 만들며, 헤더뿐 아니라 발밑까지 강한 선수라는 사실을 다시 한번 입증했다. 김민재 입장에서 까다로운 선수인 셈이다.

매체는 “김민재와 시크의 박스 안 맞대결은 헤비급 승부가 될 전망이다. 191cm 장신 공격수 시크는 뛰어난 시야와 공중볼 경합 능력, 그리고 공을 지켜내는 플레이가 강점인 선수다. 반면 김민재는 더 빠르고 강한 피지컬을 바탕으로 시크에게 공간을 허용하지 않아야 한다. 특히 세트피스 상황에서의 대응이 핵심이 될 것으로 보인다”고 내다봤다.

사실 김민재와 시크는 꾸준히 맞대결을 펼쳐왔다. 두 선수는 각각 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨, 레버쿠젠 소속이기 때문. 최근 맞대결에서 김민재는 우위를 점해왔다. 지난해 3월 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1, 2차전에서 김민재는 연속 선발 출전했다. 2경기 모두 시크를 꽁꽁 묶으며 3-0, 2-0 클린시트 승리를 견인한 바 있다. 이어진 지난해 11월 리그 맞대결에서도 김민재는 나란히 선발 출전한 시크를 완벽하게 묶어내며 3-0 무실점 승리를 이끌었다.

김민재는 뮌헨에서 시크를 상대할 때마다 피지컬적으로 압도하는 모습을 자주 비췄다. 김민재는 체코전에서도 뮌헨에서의 좋은 기억을 되살려 시크를 꽁꽁 묶어내고자 한다.

사진=대한축구협회

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr