“‘이런’ 약은 자몽과 먹지 마세요”… 두통 구토에 실신 위험도 있다고?

달콤쌉싸름한 웰빙 과일 자몽과 상극인 약품들

자몽은 비교적 쌉쌀한 백자몽(왼쪽)과 조금 더 달콤한 붉은 자몽(루비 자몽·오른쪽)으로 나뉜다. 사진=게티이미지뱅크

자몽은 달콤 쌉싸름한 맛이 매력적인 아열대 과일이다. 단맛이 부드럽게 나면서 은은한 신맛과 개성있는 쓴맛이 조화롭게 어우러진다. 과하지 않은 감미와 과일 향에서 절묘한 균형과 품격이 느껴진다. 과즙도 풍부하다. 저칼로리 과일인데다 비타민C와 리코펜·플라보노이드 등 항산화성분이 풍부하게 들어있어 체중과 피부 관리에 도움이 되는 웰빙 과일로 인기가 있다.

한국에 유통되는 자몽은 품질이 우수해 인기가 좋은 이스라엘산, 가격 경쟁력의 남아프리카공화국산, 오랫동안 수입돼온 미국산 등 수입산이 대부분이다. 최근에는 제주도에서 재배한 국산 자몽도 시장이 나오고 있다. 크게 봐서 비교적 쌉쌀한 백자몽과 조금 더 달콤한 붉은 자몽(루비 자몽)으로 나뉜다.

영어권에서는 '그레이프 프루트(grapefruit)'라는 이름으로 불린다. 한국에서도 미국산이 처음 수입된 1980년대 후반부터 한동안 그 이름으로 주로 불리다 언젠가부터 일본에서 유래한 것으로 보이는 '자몽'이라는 간단한 이름으로 정착됐다. 포도와 무관한데도 영어로 포도를 뜻하는 그레이프과 과일을 의미하는 프루트가 결합된 이름이 붙었다. 열매가 가지에 포도송이처럼 주렁주렁 뭉쳐 열리기 때문이라고 한다.

약물분해 효소 작용 막아 효력·작용시간 비정상화

그런데 지병 때문에 의약품을 정기적으로 복용해야 하는 사람의 일부는 자몽을 피해야 하는 경우가 있다. 의약품과 자몽을 함께 섭취하면 우리 몸에서 '자몽주스 효과(grapefruit juice effect)' 또는 '자몽과 약물 상호작용(grapefruit–drug interactions)'으로 불리는 부작용이 나타날 수 있기 때문이다. 자몽 속에 들어있는 '푸로쿠마린(furocoumarins)'이라는 천연화학 성분 등이 일부 의약품의 대사를 방해해 복용 약품의 효능이 비정상적으로 증강되거나 길어지는 일이 생긴다.

푸르쿠마린은 인체 내에서 약물을 분해해 배출하는 역할을 하는 시토크롬 P450 3A4(CYP3A4) 등 주요 약물 대사 효소의 작용을 억제한다. 정상적으로는 필요한 약리 작용을 마치고 효소에 의해 분해돼 소변 등으로 배출돼야 하는 의약품 성분이 핏속에 그대로 남아 있으면 여러 가지 부작용이 생긴다. 의약품의 효능이 필요 이상으로 증강되거나 작용 시간이 길어져 제대로 관리하기 어렵게 된다. 주요 의약품에는 이런 작용에 대한 주의사항이 기재돼 환자들에게 주의를 준다.

일부 혈압강하제, 신경안정제…졸음·무기력 유발

자몽과 이런 상호작용을 하는 주요 의약품으로는 다음과 같은 것이 있다. 니페디핀·펠로디핀 같은 칼슘 차단제 계열의 고혈압약이 대표적이다. 혈압이 필요 이상으로 많이 떨어지면 뇌와 심장 등 주요 장기에 가는 혈류량이 줄어든다. 이 때문에 어지럼증이나 피로감을 느낄 수 있으며 두통, 집중력 저하, 무기력증, 식은땀, 시야 흐림, 구역질 등의 증상이 따를 수도 있다. 심하면 실신할 수도 있으며, 이런 상태가 계속되면 쇼크가 오거나 주요 장기가 손상될 가능성도 있다.

디아제팜·트리아졸람·미다졸람 등 벤도디아제핀 계열의 신경 안정제도 여기에 포함된다. 이러한 신경안정제 성분이 핏속에 필요 이상의 과량이나 장기간 남아 있으면 과도한 졸음이나 어지럼증, 그리고 무기력증이 나타날 수 있다. 근육이 풀리거나 몸이 비틀거릴 수도 있으며 갑자기 입이 마르거나 말더듬 증상, 건망증 등이 나타나기도 한다.

고지질약, 면역억제제, 항생제·항균제도…치료 방해

고지질혈증약으로 많이 처방되는 심바스타틴·아토르바스타틴·로슈바스타틴 등 스타틴 계열의 의약품도 자몽과 상호반응한다. 아미오다론·드로네다론 등 면역억제제와 리스로마이신, 클래리스토마이신, 이트라코나졸 등 항생제·항진균제도 포함된다. 약물이 자몽과 상호반응해 혈중 농도나 대사속도에 이상이 생기면 부작용은 물론 의료진의 의도한 효과를 얻기 어려울 수 있다.

발기부전제도 해당…안전성·유효성 범위 넘을 수도

주목할 점은 비아그라 성분인 실데나필을 비롯한 발기부전 치료제도 자몽과 상호반응해 작용이 증강되거나 길어질 수 있다는 점이다. 오히려 이를 원해 의도적으로 상호반응을 유발하려고 하는 사람이 있을 수도 있다. 하지만 이는 신체에 의도치 못한 부작용을 일으킬 수 있으므로 피해야 한다. 의약품은 장기간의 임상시험을 통해 안전성과 유효성을 확인해 필요한 효과를 얻고 부작용을 최소화하도록 설계됐기 때문이다.

자몽과 일부 약품의 상호작용에 따른 문제를 막으려면 의사나 약사에게 미리 문의하거나, 의약품의 용기, 또는 약국 복약지도 용지에 적힌 내용을 반드시 확인할 필요가 있다. 의약품을 복용하는 사람은 자몽을 지나치게 섭취하지 않도록 주의할 필요도 있다.

채인택 의학 저널리스트 (tzschaeit@kormedi.com)