"값이 다른 삼성전자 주식"…보통주·우선주 다른 이유[주린이 투자지침서]

같은 회사 주식인데 가격은 왜 다를까
의결권·배당 차이에 투자자 선택도 갈려
거래량·배당 정책까지 꼼꼼히 살펴야

그래픽=홍연택 기자

""같은 회사 주식인데 가격 차이가 나는 이유는 뭘까요?" 최근 증시 상승세와 함께 신규 투자자들이 늘면서 보통주와 우선주 차이에 대한 관심도 커지고 있다. 특히 삼성전자와 삼성전자우처럼 같은 회사 주식인데 가격이 다른 이유를 궁금해하는 투자자들도 적지 않다.

직장인 A씨는 삼성전자 투자를 고민하다 삼성전자우를 발견했다. 같은 회사 주식인데 가격은 상대적으로 낮았다. 자연스럽게 삼성전자우를 사는 것이 더 유리한 것 아니냐는 생각이 들었다.

하지만 삼성전자와 삼성전자우는 같은 회사가 발행한 주식이지만 투자자가 갖는 권리와 투자 목적에는 차이가 있다. 현대차와 현대차우, LG화학과 LG화학우 등도 같은 구조다.

보통주는 일반 투자자들이 가장 많이 거래하는 주식이다. 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있으며 회사 경영에 참여할 권리를 가진다. 투자자들이 일반적으로 거래하는 종목 대부분이 보통주다.

반면 우선주는 이름 그대로 특정 권리를 우선적으로 보장받는 주식이다. 대부분 의결권은 없지만 배당에서는 보통주보다 우선권을 가진다. 기업이 배당을 실시할 경우 보통주보다 우선적으로 배당을 받을 수 있도록 설계된 경우가 많다.

대표적인 사례가 삼성전자와 삼성전자우다. 두 종목 모두 삼성전자 실적과 배당 정책의 영향을 받지만 시장에서는 의결권 유무와 거래량 차이 등을 반영해 서로 다른 가격에 거래된다. 같은 회사 주식이라도 투자자들의 선택이 갈리는 이유다.

이 때문에 우선주는 배당 수익을 중요하게 생각하는 투자자들에게 관심을 받는다. 보통주보다 낮은 가격에 거래되는 경우가 많아 상대적으로 적은 자금으로 투자할 수 있다는 점도 투자 매력으로 꼽힌다.

다만 우선주가 항상 유리한 것은 아니다. 보통주보다 거래량이 적어 원하는 시점에 사고팔기 어려울 수 있고 시장 상황에 따라 보통주와의 가격 차이가 크게 벌어지기도 한다.

특히 초보 투자자들이 놓치기 쉬운 부분은 의결권이다. 보통주 투자자는 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있지만 대부분의 우선주 투자자는 이런 권리를 갖지 못한다. 배당 역시 반드시 보장되는 것은 아니다. 기업 실적이 악화돼 배당을 실시하지 않으면 우선주의 투자 매력도 낮아질 수 있다.

하지만 우선주를 단순히 '싼 보통주'로 받아들여서는 안 된다. 배당과 의결권, 거래량 등 투자자가 갖는 권리가 보통주와 다르기 때문이다.

삼성전자와 삼성전자우가 같은 회사 주식이지만 서로 다른 가격에 거래되는 것도 이런 차이가 반영된 결과다. 가격 차이 뒤에 어떤 권리가 있는지 살펴볼 필요가 있다.

이자경 기자 ljkee93@newsway.co.kr