사막 한가운데서 고장 난 트럭에 갇혀 참변…최소 49명 사망

아프리카 사막 한 가운데서 트럭이 고장 나, 주민 최소 49명이 숨지는 일이 벌어졌습니다.

현지시간 5일 더선 등 외신에 따르면, 최근 니제르 아사마카에서 80km 이상 떨어진 사막지대에서 이민자 49명이 사망했습니다.

이들은 이드 명절을 맞아 말리에서 돌아오는 길이었습니다.

말리의 텔한덱 마을에서 출발한 이 트럭은 경로를 이탈해 알제리, 니제르, 말리 사이의 위험한 국경 지대인 사막 한가운데에 고립됐습니다.

며칠 동안 운전사와 승객들은 필사적으로 차를 고치려 했지만 실패했습니다.

인적이 드문 곳에서 이들은 맹렬한 더위를 견뎌야 했습니다.

물은 금세 바닥났고, 휴대전화 신호도 잡히지 않았습니다.

결국 두 명이 구조 요청을 위해 출발했습니다.

이들은 사막을 수십 킬로미터나 비틀거리며 헤맸고, 마침내 아사마카에 도착했습니다.

하지만 구조대가 도착했을 때는, 이미 너무 늦은 상황이었습니다.

최소 49구의 시신이 현장에서 수습됐고, 당국은 사망자들을 매장지에 묻을 수밖에 없었습니다.

트럭에는 약 100명의 승객이 타고 있었던 것으로 알려져, 사망자 수가 더 늘어날 가능성도 제기되고 있습니다.

주 정부는 "극심한 기온과 보급로의 부재로 생존이 극히 어려운 환경"이라고 설명했습니다.

현장에서 돌아오던 구조대는 또 다른 고립 트럭을 발견했습니다.

60명 이상을 태운 이 트럭은 60km 이상 떨어진 곳에 고립돼 있었습니다.

트럭의 배터리 고장으로 승객들은 3일 동안 갇혀 있는 상태였습니다.

아프리카 이민자들이 유럽으로 향하는 주요 경로인 사하라 사막 횡단은 오랫동안 비극의 무덤이었습니다.

상황이 잘못되면 극심한 더위, 물 부족, 통신망의 단절로 생존 가능성이 거의 없습니다.

NGO 알람폰 사하라에 따르면, 작년에만 니제르 사막에서 최소 35명의 이민자가 사망했습니다.

이러한 위험에도 불구하고, 절박한 여행자들은 계속해서 국경을 넘으려 시도하고 있으며, 매년 수만 명이 알제리에서 니제르로 추방되고 있습니다.

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이나경(nakyi@yna.co.kr)

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