'박세리 맨발 투혼' 韓과 인연 깊은 그 대회, 세계 3위 김효주가 도전장 던진다…5일 US 여자오픈 개막

▲ 김효주가 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프 코스에서 열린 2026 셰브론 챔피언십 1라운드 3번 그린에서 경기를 지켜보고 있다.

[스포티비뉴스=신원철 기자] 1998년 박세리부터 2020년 김아림까지 10명의 한국 선수가 11번의 우승을 차지한 'US 여자 오픈'이 5일 막을 올린다. 올해 대회에는 세계랭킹 3위 김효주가 도전장을 내밀었다.

‘2026 U.S. 여자 오픈’이 5일(한국시간) 미국 캘리포니아 리비에라 컨트리 클럽에서 나흘간 펼쳐진다. 올 시즌 두 번째 메이저 대회인 '2026 U.S. 여자 오픈'은 여자 골프 최고 권위의 메이저 대회로 우승 상금과 역사성은 물론, 한국 여자 골프와 깊은 인연을 가진 무대라는 점에서 주목받고 있다.

한국 여자골프의 U.S. 여자 오픈 역사는 1998년 박세리의 우승에서 시작됐다. 박세리의 ‘맨발 투혼’이 펼쳐진 바로 그 대회다.

박세리의 우승 이후로 한국 선수들의 우승이 쏟아졌다. 김주연(2005년), 박인비(2008년, 2013년), 지은희(2009년), 유소연(2011년), 최나연(2012년), 전인지(2015년), 박성현(2017년), 이정은6(2019년), 김아림(2020년) 등이 U.S. 여자 오픈 챔피언에 올랐다.

단 2020년 김아림의 우승 이후 한국 선수의 우승 소식은 없었다. 이번 대회에는 김효주를 필두로 23명의 한국 선수가 출전한다.

가장 눈에 띄는 선수는 역시 세계 랭킹 3위 김효주다. 김효주는 올 시즌 LPGA 투어에서 2승과 네 차례 톱10을 기록하며 최고의 시즌을 보내고 있다. 지난 4월 메이저 대회인 셰브론 챔피언십 이후 이번 대회에 맞춰 컨디션을 끌어올려 왔다. 김효주는 2014년 에비앙 챔피언십 우승 이후 12년 만의 메이저 정상 탈환에 도전한다.

세계 랭킹 1위 넬리 코다와의 맞대결에도 관심이 쏠리고 있다. 김효주는 코다, 한나 그린과 함께 같은 조에 편성돼 1·2라운드를 치른다. 코다는 올 시즌 셰브론 챔피언십 우승과 함께 세계 랭킹 1위 자리를 탈환했다. 김효주가 넬리 코다의 메이저 2연승을 저지하고 U.S. 여자 오픈 챔피언으로 등극할 수 있을지 관심이 집중된다.

한편, PGA투어에서 활약 중인 김시우와 임성재도 U.S. 여자 오픈에 출전하는 한국 선수들을 응원했다. 김시우는 "페어웨이 잘 지키고 그린에 잘 올려 원 퍼트할 수 있다면 좋은 성적을 기대할 수 있을 것"이라고 전했고, 임성재는 "페어웨이를 지키고 거리 컨트롤에 집중하는 것이 중요하다"고 조언했다. 두 선수 모두 대회가 열리는 리비에라 컨트리클럽의 긴 러프를 주요 변수로 꼽으며, 페어웨이를 지키는 플레이가 중요할 것이라고 입을 모았다.

김시우와 임성재는 같은 기간 PGA투어 시그니처 이벤트인 ‘메모리얼 토너먼트’(총상금 2000만 달러)에 출전한다. 김시우는 올 시즌 출전한 15개 대회에서 7차례 Top 10을 기록했고, 최근 출전한 5개 대회 중 3차례 Top 5에 올랐다. 현재 세계 랭킹 19위, 페덱스컵 랭킹 5위에 오르며 최고의 시즌을 보내고 있다.

PGA투어는 김시우를 이번 대회 파워랭킹 2위에 선정하며, 김시우의 ‘시즌 첫 승 달성’에 대한 기대감이 높아지고 있다. 손목 부상으로 시즌을 다소 늦게 시작한 임성재는 투어 챔피언십 출전권을 획득하기 위해 강행군을 펼치고 있다. 직전 찰스 슈왑 챌린지에서는 기대를 모았지만, 컷 탈락하며 상승세를 이어가지 못했다. 이번 시그니처 이벤트를 통해 분위기 반전에 성공할 수 있을지 관심이 모인다.

‘2026 PGA투어 메모리얼 토너먼트’ 전 라운드 생중계는 스포티비 골프 플러스(SPOTV Golf+) 채널과 ‘프리미엄 골프 OTT’ 스포티비 나우 골프(SPOTV NOW Golf)에서 시청할 수 있다.

■ 2026 U.S. 여자 오픈 중계 일정

6/5(금) 03:00 1라운드

- [1부] 03:00 ~ 07:00 / SPOTV, NOW Golf

- [2부] 07: 00~11:00 / SPOTV, Golf+, NOW Golf

6/6(토) 03:00 2라운드

- [1부] 03:00~07:00 / SPOTV, NOW Golf

- [2부] 07:00~11:00 / SPOTV, Golf+, NOW Golf

6/7(일) 06:00 3라운드 / SPOTV, Golf+*, NOW Golf

6/8(월) 04:00 최종라운드 / SPOTV, Golf+*, NOW Golf

■ 2026 PGA투어 메모리얼 토너먼트 중계 일정

6/5(금) 03:00 1라운드 / Golf+, NOW, NOW Golf

6/6(토) 03:00 2라운드 / Golf+, NOW, NOW Golf

6/7(일) 02:30 3라운드 / Golf+, NOW, NOW Golf

6/8(월) 02:00 최종라운드 / Golf+, NOW, NOW Golf