‘124표 차’ 이동석 충주시장 대역전극... 전국 최연소 단체장 기록

개표 내내 밀리다 막판 뒤집어
"'젊은 충주'기치 표심 공략 주효"

막판 대역전극을 펼친 이동석(오른쪽)충주시장 당선자가 당선 소감을 밝히고 있다. 이동석 후보 캠프 제공.

충북 충주시장 선거에서 이동석(40) 국민의힘 당선자가 막판 대역전극을 연출했다. 이 당선자는 전국 최연소 자치단체장 당선 기록도 세웠다.

이 후보는 5만 2,962표(50.05%)를 획득, 5만 2,838표(49.94%)를 얻은 맹정섭(65) 더불어민주당 후보를 제치고 충주시장에 당선됐다. 표차는 124표, 0.11% 포인트 차였다.

예상을 뒤엎은 역전승이었다. 이 후보는 선거운동 기간 각종 여론조사에서 맹 후보에 뒤지는 것으로 나타났다. 개표 초반에도 득표율이 11% 포인트까지 벌어지며 패색이 짙어 보였다. 사전 투표 개표에서 61.14%를 얻은 맹 후보는 개표 중반을 넘어서면서 ‘당선 유력’ 명단에 이름을 올리기도 했다.

반전은 새벽에 일어났다. 개표율 90%르 넘긴 4일 오전 4시쯤 이 후보가 강세를 보인 구도심과 읍면 지역의 투표함이 열리면서 격차가 무서운 속도로 좁혀졌다. 결국 막판 무서운 뒷심을 발휘하며 개표 10시간여 만에 판세를 뒤집었다.

1985년 생인 이 후보는 이번 지방선거 기초자치단체장 당선자 중 최연소로 기록됐다.

방송 기자 출신인 이 후보는 윤석열 정부 시절 대통령실 행정관, 해양수산부 장관 정책보좌관을 거쳤다. 경선에서 50~60대 선배 정치인 4명을 꺾고 공천장을 따낸 그는 ‘젊은 충주’를 기치로 표심을 파고 들었다.

이 후보는 “세대교체를 지지해 준 뜻을 받들어 약속을 실행으로 증명하는 시정, 젊고 깨끗한 에너지로 움직이는 시정을 만들겠다”고 소감을 밝혔다.

한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com