CJ웰케어, 맞춤형 유산균 시대 연다…바이오코어 경쟁력 강화

균주 맞춤형 유산균 설계 기술 공개
차세대 프로바이오틱스 개발 속도

| 서울=한스경제 김동주 기자 | CJ웰케어가 균주별 특성에 최적화된 맞춤형 유산균 설계 기술을 공개하며 차세대 마이크로바이옴 제품 개발에 속도를 내고 있다. 단순히 유산균과 프리바이오틱스를 결합하는 수준을 넘어 균주의 유전적 특성과 대사 능력에 맞춰 최적의 조합을 설계하는 전략으로 프리미엄 프로바이오틱스 시장 경쟁력 강화에 나선다는 구상이다.

CJ웰케어는 국제 인체 마이크로바이옴 컨소시엄(IHMC 2026)에서 '균주 특성 기반 포뮬러 설계' 기술 연구 결과를 발표했다고 4일 밝혔다.

회사는 유산균마다 선호하는 영양원과 성장 환경이 다르다는 점에 착안해 자체 연구개발을 통해 균주 맞춤형 신바이오틱스(Synbiotics) 배합 기술을 연구해왔다. 신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 결합한 형태의 제품을 의미한다.

이번 연구에서는 CJ웰케어의 특허 균주인 'CJLP133'을 비롯해 다양한 락티플란티바실러스 플란타럼(Lactiplantibacillus plantarum) 균주를 대상으로 유전체 분석과 배양 실험을 진행했다.

연구 결과 동일한 플란타럼 계열 유산균이라도 균주마다 프리바이오틱스를 분해하고 활용하는 효소 체계와 대사 특성이 서로 다른 것으로 나타났다. 이에 따라 같은 프리바이오틱스를 투여하더라도 균주별 성장 반응에 뚜렷한 차이가 발생하는 것으로 확인됐다.

특히 CJLP133 균주는 특정 갈락토올리고당(GOS) 환경에서 일반 포도당 배양 조건과 비교해 최대 200배 수준의 성장 효과를 보였다. 반면 다른 프리바이오틱스 조건에서는 균주별 성장 양상이 크게 달라져 균주 특성에 맞는 맞춤형 배합 전략의 중요성을 입증했다.

회사 측은 이번 연구가 균주에 적합한 프리바이오틱스를 선별해 조합할 경우 유산균의 생존력은 물론 기능성까지 높일 수 있음을 보여준 결과라고 설명했다.

CJ웰케어는 연구 과정에서 확보한 유전체 분석 기반 맞춤형 포뮬러 설계 기술을 자사 프리미엄 유산균 브랜드 '바이오코어(BYOCORE)'의 차세대 제품 개발에 적용할 계획이다. 이를 통해 제품 차별화와 기능성 고도화를 추진한다는 전략이다.

CJ웰케어 관계자는 "이번 연구는 자체 마이크로바이옴 연구 역량을 바탕으로 특허 균주 CJLP133의 기능성을 더욱 향상시킬 수 있다는 가능성을 확인한 사례"라며 "앞으로도 과학적 근거에 기반한 마이크로바이옴 연구를 지속해 바이오코어 브랜드 경쟁력을 강화하고 소비자들에게 신뢰할 수 있는 헬스케어 솔루션을 제공하겠다"고 말했다.