해외여행 찬물 뿌린 유류할증료…코로나 이후 항공운송 최대폭 감소

인천공항 전망대에서 바라본 인천국제공항 활주로. 연합뉴스

중동전쟁이 촉발한 유가 상승으로 항공운송업 생산이 직격타를 입은 것이 숫자로 확인됐다.

1일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)과 산업활동동향에 따르면 4월 서비스업 중 항공운송업 생산지수는 468.5(2020년=100)로 전월보다 13.5% 하락했다. 2021년 12월(-14.2%) 이후 가장 크게 줄은 것으로, 코로나19 사태 이후 최대 폭 감소이기도 하다.

항공운송업 중 특히 여객운송업은 생산이 14.0% 줄어 유류할증료 인상에 따른 해외여행 위축 현상을 반영했다. 유류할증료란 항공사가 유가 상승에 따른 손실을 보전하기 위해 운임에 추가로 부과하는 금액으로 매달 변동된다. 유류할증료는 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁으로 지난 3월부터 국제 유가가 치솟으며 인상을 거듭해왔다.

실제로 국내 대표 대형 항공사인 대한항공은 3월 유류할증료를 국제선 편도 기준 최소 1만3500원에서 최대 9만9000원을 부과했으나, 4월에는 최소 4만2000원에서 최대 30만3000원으로 인상했다. 거리가 가장 먼 인천발 뉴욕, 시카고, 애틀랜타, 워싱턴, 토론토 노선 등에는 3.1배 인상된 30만3000원이 붙었다.

아시아나항공 역시 유류할증료를 3월 1만4600원∼7만8600원에서 4월 4만3900원∼25만1900원으로 올렸다.

유류할증료는 지난달 국제선 기준으로 총 33단계 중 최고 단계인 33단계로 역대 최고에 올랐다. 때문에 데이터처는 향후 항공운송업 생산지수가 더 떨어질 가능성이 있다고 분석했다. 유류할증료 인하 이후 항공권 가격 조정과 수요 회복까지는 통상 2~3개월의 시차가 발생한다. 업계에서도 국내 항공사들이 감편한 노선이 회복되기까지 시일이 다소 소요될 것으로 관측하고 있다.

이민경 기자