차기 총리 후보 3인 압축…李대통령, 정성호·한성숙·강훈식 두고 막판 고심

이재명 대통령이 지난 2일 청와대에서 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 아프리카 국가 및 국제기구 장관급 인사들과 만나 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 김민석 국무총리의 후임으로 정성호 법무부 장관, 한성숙 중소벤처기업부 장관, 강훈식 대통령비서실장 등 3인을 놓고 최종 검토에 들어간 것으로 전해졌다.

4일 연합뉴스에 따르면 여권 관계자는 김 총리가 머지않아 사의를 표하고 자리에서 물러날 것으로 보인다며, 후임으로 내각을 이끌 인사로 이들 세 명을 염두에 두고 검증 작업이 진행되고 있다고 설명했다.

정 장관은 친이재명계 핵심으로 분류되는 인물이다. 오랜 기간 이 대통령 곁에서 정치적 보폭을 함께 맞춰온 데다, 정부 출범 이후에는 법무부 수장으로서 검찰개혁을 최전선에서 진두지휘하는 중책을 맡아왔다.

한 장관은 네이버 대표이사를 지낸 경력의 소유자다. 이 대통령이 무게를 실어온 중소기업·소상공인 중심 민생 정책을 현장에서 이끌며 신임을 쌓았다는 평가를 받는다. 그가 최종 낙점되면 현 정부 첫 여성 총리이자, 한명숙 전 총리 이후 처음으로 여성 총리에 오르는 기록을 남기게 된다.

강 실장은 새 정부 출범 뒤 이 대통령을 가장 가까운 거리에서 보좌해온 최측근으로 꼽힌다. 지난 1년간 별다른 사고 없이 청와대를 무리 없이 운영해온 점, 대통령 전략경제협력 특사로 뛰며 외교·경제 분야 경험을 두루 갖춘 점 등이 강점으로 거론된다. 이 대통령이 국정 속도전에 나설 때 손발을 맞추기 한결 수월하다는 분석도 뒤따른다.

특히 이날 지방선거 결과가 윤곽을 드러내는 만큼, 이 대통령으로서는 김 총리의 거취를 비롯해 집권 2년차 국정운영 구상을 종합적으로 가다듬어야 하는 국면에 들어섰다. 그 첫 단추가 될 차기 총리 카드를 면밀히 들여다보며 교체 시기와 방향을 신중히 저울질할 것으로 알려졌다.

강지원 AX콘텐츠랩 기자 g1ee@sedaily.com