“큰절보다 정책”…달라진 안동시의원 선거 유권자의 선택
“인사 잘하는 후보보다 일 잘하는 후보 뽑아야”
"누가 더 많이 절했는지가 아니라 누가 더 잘 일할 사람인지 봐야죠."
6·3 지방선거를 하루 앞둔 안동시의원 가선거구(송하동·북후면·서후면) 유권자들 사이에서 선거를 바라보는 시선이 달라지고 있다. 과거처럼 인맥과 조직, 얼굴 알리기에 좌우되기보다 후보의 정책과 실행력을 꼼꼼히 따져보겠다는 목소리가 커지고 있다.
이번 가선거구는 더불어민주당 김새롬 후보와 국민의힘 여주희·우창하 후보가 맞붙는 3파전 양상이다. 현역 시의원들이 경쟁하는 보기 드문 구도 속에 지역 정가의 관심도 집중되고 있다.
그러나 유권자들의 관심은 단순히 누가 당선되느냐에만 머물지 않는다. 지역의 미래를 책임질 시의원이라면 어떤 비전을 갖고 있으며 실제로 이를 실현할 능력이 있는지를 따져봐야 한다는 인식이 확산되고 있다.
송하동의 한 주민은 "선거철만 되면 후보들이 식당과 행사장을 찾아다니며 인사하는 모습이 반복된다"며 "정작 주민들이 궁금한 것은 앞으로 지역을 어떻게 바꿀 것인지에 대한 구체적인 계획"이라고 말했다.
또 다른 주민은 "큰절을 하고 명함을 많이 돌린다고 해서 지역 발전이 이뤄지는 것은 아니다"며 "예산을 확보하고 사업을 추진할 수 있는 능력과 책임감이 더 중요하다"고 강조했다.
실제로 지방의원은 단순한 민원 창구가 아니다. 조례를 만들고 예산을 심의하며 행정을 감시하는 역할을 맡는다. 지역 현안을 정책으로 연결하고 시민들의 요구를 제도화하는 것이 본연의 임무다.
그럼에도 지방선거는 여전히 조직력과 인지도 경쟁에 머무르는 경우가 적지 않다. 선거 때마다 반복되는 보여주기식 유세와 형식적 인사 경쟁이 정책 검증의 기회를 가리고 있다는 지적도 나온다.
이번 선거에서도 후보들은 저마다 다른 강점을 내세우고 있다. 세대교체와 변화를 강조하는 후보, 여성 정치의 새로운 역할을 제시하는 후보, 의정 경험과 성과를 내세우는 후보가 각각 표심을 공략하고 있다. 결국 유권자들은 각 후보가 제시하는 공약의 실현 가능성과 지역 발전 전략을 비교하며 선택해야 하는 상황이다.
지역 정치권에서는 이번 선거가 지방자치의 성숙도를 보여주는 시험대가 될 것으로 보고 있다. 단순한 인기투표가 아닌 정책과 역량 중심의 선거가 정착될 때 지방의회 역시 본연의 역할을 수행할 수 있다는 것이다.
한 지역 원로는 "시의원 한 명의 역량이 지역 예산과 사업 방향에 적지 않은 영향을 미친다"며 "유권자들이 후보의 공약과 의정활동, 도덕성까지 종합적으로 판단하는 성숙한 선거문화가 필요하다"고 말했다.
지방선거는 지역의 향후 4년을 결정하는 선택이다. 누구를 아느냐보다 무엇을 할 수 있는 사람인가를 묻는 유권자의 판단이 어느 때보다 중요해지고 있다. 이번 안동시의원 선거가 '큰절 경쟁'이 아닌 '정책 경쟁'으로 기억될 수 있을지 관심이 모아진다.