[독자투고] 반복되는 확인과 점검의 시간, 사전투표 현장을 다녀와서

박희영 충북·세종 공정선거참관단

선거의 공정성은 결과만으로 만들어지지 않는다. 보이지 않는 곳에서 이루어지는 반복되는 확인과 검증과정 또한 중요한 부분이다. 제9회 지방선거 사전투표 현장을 참관하며 유권자가 짧은 시간에 행사하는 한 표 뒤에는 수없이 많은 안전장치가 존재한다는 사실을 알았다. 사전투표소에서는 투표개시 전부터 명부단말기 봉인 해제 및 사전투표운용장비 검사, 투표함 이상유무 확인 등 여러 절차를 진행했다. 투표가 시작된 후에는 관내·관외선거인 투표안내와 투표용지 교부, 기표 및 투표지 투표함 투입, 투표소 질서유지 업무 등이 이루어졌으며, 현장에서는 작은 부분 하나까지 놓치지 않기 위한 노력이 이어지고 있었다. 특이한 점은 생각보다 많은 유권자들이 관내·관외선거인 구분을 못해 이에 대한 안내가 필요해 보였다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 예외 상황에 대응하는 방식이었다. 사전투표 진행 중 선거인이 기표소에 투표지를 놓고 간 사례가 있었는데, 관내투표지는 공개된 투표지 고무인을 찍은 다음 관리관 도장을 날인하여 관내투표함에 넣었고, 관외는 관내와 동일한 방식으로 처리하였으나 투표지를 회송용봉투에 넣고 봉함하여 관외투표함에 넣었다. 이 과정에서 투표관리관은 직접 매뉴얼을 확인하며 투표사무를 진행한 후 해당 내용을 빠짐없이 투표록에 기재했는데, 이 모든 상황은 참관인의 입회 하에 진행되었다. 예상치 못한 상황이 생기면 즉시 매뉴얼을 확인하고, 여러 사람이 함께 고민하며 투표사무를 처리하는 체계가 실제 현장에는 구축되어 있었다.

투표종료 후에는 관외사전투표함에서 꺼낸 회송용봉투수와 명부단말기에 표출된 투표용지 교부수를 대조하고, 일정 수량 단위로 봉투를 묶어 재확인한 뒤 운반상자에 담아 테이프로 봉함하고 관리관 도장으로 봉인했다. 이후 사전투표관리관, 참관인과 함께 우체국 직원이 회송용봉투수를 재확인하는 과정을 보면서, 선관위는 유권자가 투표를 마친 후에도 계속적인 점검과 검증을 이어가며 사전투표를 관리한다는 사실을 알게되었다. 제9회 지방선거 공정선거참관단 활동을 통해 가장 크게 느낀 것은 선거가 단순히 투표 당일 몇 분의 행위로 끝나는 과정이 아니라는 점이었다. 선거사무는 각 절차마다 반복적인 확인 과정과 안전장치가 준비되어 있었다. 투표는 짧은 시간에 끝나지만, 그 한 표를 지키기 위한 과정은 길고도 세밀했다. 앞으로 많은 유권자가 선거의 결과뿐 아니라 과정의 중요성을 인식하고 적극적이 투표참여로 풀뿌리 민주주의가 실현되기를 바란다.