韓 최초 대업에도 이강인 자리가 없다니..."더 중요한 역할 맡고 싶어 해" 이적설 또 심화

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[포포투=김아인]

한국 축구사의 전무후무한 대기록 달성 순간에도 정작 벤치만 달군 이강인이다. 더 많은 출전 시간을 희망하면서 이적설이 다시 한번 수면 위로 떠올랐다.

프랑스 '레퀴프'에서 활동하는 로익 탄지 기자는 1일(한국시간) 공격진 전면 개편을 준비 중인 PSG의 내부 기류를 전했다. 보도에 따르면, 현재 이강인은 곤살루 하무스와 함께 이번 여름 팀을 떠날 수 있는 유력한 방출 명단 후보로 거론되고 있다.

이유는 명확하다. 두 선수 모두 다음 시즌에는 팀의 조연이 아닌, 그라운드 위에서 더 비중 있고 주도적인 역할을 맡을 수 있는 클럽을 원하고 있기 때문이다. 현재 PSG가 다재다능한 스트라이커 자원을 새로 물색하는 동시에 AS모나코의 마그네스 아클리우슈 영입을 적극적으로 추진하면서, 이강인의 이적 추진은 더욱 급물살을 탈 것으로 보인다.

이강인이 이적을 고심하는 결정적인 계기도 최근 치러진 챔피언스리그 결승전에서의 철저한 외면에서 비롯되어 보인다. PSG는 지난달 31일 헝가리 부다페스트의 푸스카스 아레나에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 아스널과 연장 혈투 끝에 1-1로 비긴 후, 승부차기에서 4-3으로 승리하며 대회 2연패를 달성했다.

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이날 이강인은 한국인 선수 최초로 UCL 결승 무대를 직접 밟고 우승 트로피를 들어 올리는 역사적 대업을 눈앞에 두고 있었다. 하지만 루이스 엔리케 감독은 끝내 이강인을 호출하지 않았다. 선제골을 내주며 끌려가던 와중에 주전들의 체력이 바닥을 드러냈지만, 엔리케 감독은 교체 카드를 덜 쓰고도 이강인을 외면했다. 연장 후반 끝까지도 기회가 오지 않았고, 결국 지난 시즌에 이어 2년 연속 결승전 120분 벤치 대기라는 씁쓸한 현실과 마주해야 했다.

올 시즌 기록을 살펴보면 입지 저하는 더욱 두드러진다. 이강인은 이번 대회 14경기 중 10경기에 나섰으나 단 한 번도 선발 기회를 잡지 못하고 모두 교체로만 출전했다. 특히 토너먼트의 가장 정점이었던 리버풀과의 8강 2차전부터 준결승, 결승전까지 최근 중요도가 높았던 4경기는 연속으로 결장하며 전력 외 자원으로 분류됐다. 마지막 UCL 득점 이후 결승전까지 무려 948일 동안 골 침묵이 이어지는 등 유럽 무대에서의 영향력도 눈에 띄게 줄어든 상태다.

팀 내 빅매치마다 반복되는 엔리케 감독의 모순적인 기용은 이강인에게 깊은 고민을 안겼고, 이적설까지 심화되고 있다. 현재 이강인에게 가장 적극적인 구단은 아틀레티코 마드리드다. 스페인 현지 보도에 따르면 아틀레티코의 마테우 알레마니 스포츠 디렉터는 오래전부터 이강인의 재능과 창의성을 눈여겨보았으며, 디에고 시메오네 감독 역시 차기 시즌 전술의 핵심 퍼즐로 낙점한 상태다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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