[르포] 서해안고속도로 누더기…“생명 걸고 운전”

[인천일보, 화물차 동행 취재]
도로 곳곳 균열·보수…충격 반복
운전자 “톨비 받아 어디에 쓰는지”

교통사고, 5년간 1574건 발생
사망자 71명…위험 상시 노출

▲ 지난 30일 오전 서해안고속도로 하행선 구간. 콘크리트 포장 위에는 검은색 아스팔트 패칭이 곳곳에 이어졌다. /최준희 기자wsx3025@incheonilbo.com

"한 번 다녀오면 돈은 벌 수 있어도 목숨은 장담 못 해요. 톨비 받아 대체 어디에 쓰는지···."

20년째 4.5톤 화물차를 운전하고 있는 김모(58) 씨는 취재진에게 이렇게 말했다.

서해안고속도로가 '달리는 도로'가 아닌 '위험이 도사리는 도로'로 명명되고 있다. 노면 곳곳이 갈라지고 보수 흔적이 덧대지면서 화물차 운전자들 사이에서는 "생명을 걸고 운전하는 도로"는 말까지 나돈다.

인천일보 기자는 지난 30·31일 양일간 화물차량에 탑승, 노면 상태를 직접 확인하는 동행취재에 나섰다.

첫날은 4.5톤 화물차, 둘째 날은 1톤 화물차에 올라 비봉나들목에서 광천나들목까지 이동하며 도로 상태를 살폈다.

취재를 종합하면 서해안고속도로 구간 대부분에서 균열과 패칭(부분 보수) 흔적은 곳곳에서 확인됐다.

취재 첫날 민자고속도로인 봉담-마도 구간을 거쳐 서해안고속도로에 합류하자마자 운전석 분위기가 달라졌다.

▲  최근 이틀 동안 화물차에 동승해 서해안고속도로 주요 구간을 점검한 도로 /최준희 기자 wsx3025@incheonilbo.com

차량은 노면 이음새와 균열, 반복된 보수 구간을 지날 때마다 차량 전체가 덜컹거렸다. 콘크리트 포장 위에는 검은색 아스팔트 패칭이 곳곳에 이어졌다. 마치 누더기를 덧댄 듯한 모습이었다. 차량 전체가 진동했다.

서해대교 구간에 접어들자, 김 씨는 차선을 2차선으로 변경했다. 3차선에 대형차량 통행으로 인한 눌린 자국으로 인해 핸들이 롤링(흔들리는 증상)을 탈수 있다고 설명했다. 육안으로도 도로에 눌린 자국이 확인됐다.

김 씨는 거친 노면을 지날 때마다 "또 시작이네", "매번 보수한다는데 달라진 걸 못 느끼겠다"며 불만을 쏟아냈다.

화물차 운전자들은 승용차보다 충격을 더욱 크게 체감한다고 입을 모았다. 장시간 운행이 반복되면 피로도가 급격히 높아지고 차량 유지비 부담도 커진다는 것이다.

▲ 도로 곳곳에는 균열과 보수 흔적이 이어졌다. /최준희 기자 wsx3025@incheonilbo.com

둘째 날 찾은 광천 나들목 인근 구간도 예외는 아니었다. 도로 곳곳에는 균열과 보수 흔적이 이어졌고 차량은 진입 직후부터 크고 작은 충격은 반복됐다.

진입로 곳곳에서 균열과 보수 흔적이 확인됐다.

1톤 화물차 운전자 이모(55) 씨는 "대다수 사고가 과속으로 인해 발생하는데, 타이어 문제로 인해 사고도 종종 목격된다"며 "고속도로 위에서 타이어가 펑크 나면 전복 사고 등 위험이 크다. 포트홀에 대한 부실한 땜질식 보수작업도 사고의 원인 중 하나다"라고 지적했다.

실제 서해안고속도로는 전국 고속도로 가운데 사고가 많은 노선 중 하나다. 2024년 10월 17일 한병도 국회의원이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간 서해안고속도로에서는 1574건의 교통사고가 발생해 경부고속도로(4322건), 수도권제1순환고속도로(3745건), 영동고속도로(1818건)에 이어 네 번째로 많았다. 같은 기간 사망자는 71명으로 집계됐다.

취재진이 이틀간 화물차 보조석에 탑승해 확인한 것은 도로 곳곳에 방치된 타이어 파편의 실태와, 운전자들이 부실한 도로정비로 인한 사고와 사망 위험에 상시 노출돼 있다는 사실이었다.

/최준희 기자 wsx3025@incheonilbo.com