손정의, 프랑스에 유럽 최대 AI데이터센터 짓는다 … 132조원 베팅 승부수

日 소프트뱅크, AI투자 가속
佛원전 안정적 전력공급 주목
유럽 투자 중 역대 최대 규모

일본 소프트뱅크그룹이 프랑스에서 대규모 인공지능(AI) 데이터센터 구축에 나선다. 유럽연합(EU)이 추진하는 'EU AI 기가팩토리'와 연결되는 민간 투자로 분석된다. 특히 이는 소프트뱅크그룹이 유럽에 단행한 투자 중 최대 규모로, 자사의 유럽 교두보로 역할을 할 전망이다.

31일 소프트뱅크그룹은 프랑스에 최대 750억유로(약 132조원)를 투자해 총 5기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 건설할 계획이라고 발표했다. 1단계로는 450억유로(약 79조원)를 투자해 프랑스 북부 오드프랑스 지역에 3.1GW 규모의 AI 데이터센터를 구축한다. 이는 유럽 최대 데이터센터가 될 예정이다.

손정의 소프트뱅크그룹 회장(사진)은 1일(현지시간) 프랑스 정부가 개최하는 해외 투자 유치 행사 '프랑스를 선택하라(Choose France)'에서 이 같은 투자 계획을 공식 발표한다. 이번 투자는 소프트뱅크그룹의 유럽 내 역대 최대 AI 인프라 투자로 꼽힌다.

손 회장은 이번 투자와 관련해 "AI 인프라를 구축하는 국가가 미래의 기술·산업·사회를 결정하게 될 것"이라며 "프랑스는 산업 역량과 우수한 인재, 국가적 비전을 갖추고 있어 유럽의 핵심 AI 인프라 허브로 성장할 수 있는 최적의 위치에 있다"고 말했다.

니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 이번 투자에서 소프트뱅크그룹은 프로젝트 총괄 역할을 맡고 실제 투자금의 일부만 직접 부담하게 된다. 서버와 AI 반도체는 주요 고객인 클라우드 사업자들이 공급하며, 자금 조달에는 프로젝트파이낸싱(PF)도 활용된다.

소프트뱅크의 이번 투자는 미국에 치우친 데이터센터 수의 균형을 맞추는 데 역할을 할 것으로 보인다. 독일 조사기관 슈타티스타에 따르면 전 세계 데이터센터 수는 미국이 4000개 이상으로 압도적이다. 영국과 독일은 각각 500개 이상, 프랑스는 300개 정도로 미국과 큰 격차가 있다.

닛케이는 "프랑스는 원자력 발전 비중이 높아 전력을 안정적으로 공급받을 수 있다"며 "데이터센터 건설 비용이 미국보다 상대적으로 저렴한 것도 장점"이라고 분석했다. 5GW 규모의 데이터센터는 400만~500만가구가 동시에 사용할 수 있는 전력이 필요한 것으로 알려졌다. 현재 프랑스 정부는 지난해 2월 발표한 'AI 국가전략'을 통해 향후 수년간 1000억유로 이상을 AI 분야에 투자하겠다고 밝혔다.

미국 빅테크 기업들도 프랑스를 주목하고 있다. 아마존웹서비스(AWS)는 2026~2028년에 AI 인프라 구축을 위해 150억유로 이상을 투자할 예정이다. 마이크로소프트도 2024년 AI와 관련해 40억유로를 투자한다는 계획을 밝힌 바 있다.

[도쿄 이승훈 특파원]