이재현 CJ회장, 美 돌며 북미 전략 점검…"K라이프스타일 확산"

LA 올리브영 1호점·CJ제일제당 식품미주법인 잇따라 방문
이 회장 "온리원 정신 바탕 식품 시장서 넘버원 기업돼야"

이재현 CJ그룹 회장이 29일(현지시간) 미국 최초 올리브영 매장인 로스앤젤레스(LA) 패서디나점 현판식에 참석해 축하 메시지를 남기고 있다. [사진=CJ그룹]

이재현 CJ그룹 회장이 미국 주요 사업 거점을 찾아 북미 K-라이프스타일 전략을 직접 챙겼다. 텍사스 더CJ컵에서 시작된 이번 현장경영은 미네소타·캘리포니아로 이어지며 식품·뷰티·콘텐츠 3각 편대의 시너지를 중심으로 미국 시장 공략을 본격화하겠다는 의지로 풀이된다.

31일 CJ그룹에 따르면 이 회장은 지난 29일(현지시간) 미국 최초 CJ올리브영 매장인 로스앤젤레스(LA) 패서디나점을 점검하고 북미 사업 확대 방향을 논의했다. 이번 현장 경영에는 김홍기 CJ주식회사 대표, 이선정 CJ올리브영 대표, 이선호 CJ그룹 미래기획그룹장 등 그룹의 핵심 경영진이 동행해 힘을 실었다. 이 회장은 “올리브영 미국 1호점 오픈은 단순히 매장 하나를 여는 것을 넘어 세계 최대 시장인 미국에 내딛는 첫걸음이자 전 세계로 나아가는 위대한 시작”이라며 “미국 고객들의 일상에 건강하고 스타일리시한 라이프스타일 문화를 확산해 나가야 한다”고 강조했다.

특히 이 회장은 현장 직원들에게 “역량 있는 중소 K-브랜드들을 발굴해 글로벌 메가 브랜드로 성장시키는 교두보이자 지속 가능한 K-뷰티 생태계를 구축한다는 자부심을 가져달라”고 당부했다. 올리브영 패서디나점은 400개 브랜드, 5000여종 상품 중 중소기업 제품이 대부분을 차지하고 있다. CJ는 캘리포니아주를 중심으로 올리브영의 서부 핵심 상권을 구축한 뒤 동부와 중남부 지역으로 사업 영역을 단계적으로 확대할 계획이다. 비비고·뚜레쥬르·케이콘 등 그룹의 식품·엔터테인먼트 사업과 시너지를 내는 방안도 추진한다.
 

◆ 이 회장 “올해 美식품 기업 중 가장 빠르게 성장할 것”

 
이에 앞서 이 회장은 2019년 냉동식품 업체 ‘슈완스’ 인수 이후 7년 만에 미네소타주 미니애폴리스에 위치한 CJ제일제당 식품미주법인을 방문했다. 이 자리에서 이 회장은 “CJ는 식품·뷰티·스타일·편의 등 수많은 특성을 가진 ‘라이프 컴퍼니’이므로 원팀이 돼 시너지를 내는 것이 무엇보다 중요하다”며 “최초·최고·차별화를 지향하는 ‘온리원’ 정신을 바탕으로 식품 시장에서 ‘넘버원’ 기업이 돼야 한다”고 역설했다.
 
이어 전자레인지로 5분 만에 조리되는 신제품 ‘크런치 타임’ 피자를 시식한 뒤 “배달 피자보다 싸고 편하며 좋은 품질로 고객이 진짜 돈을 아끼게 만들고 싶다. 이게 우리가 가야 할 길”이라고 밝혔다. 이 회장은 “올해 말, 적어도 미국 식품기업 중 우리가 가장 빠르게 성장하는 회사가 될 것이라 확신한다”고 자신감을 내비쳤다.
 
이 회장이 두 현장에서 건넨 선물도 눈길을 끌었다. 미네소타 식품 임직원들에게는 올리브영 마스크팩과 선크림을, LA 올리브영 직원들에게는 뚜레쥬르 케이크를 선물했다. 이 회장은 “CJ는 화장품 회사만이 아니다. 우리는 음식도 판다”며 “우리는 고객에게 트렌디한 라이프스타일을 보여주는 라이프스타일 회사”라고 힘줘 말했다.
 
이 회장은 CJ푸드빌, CJ ENM, CJ대한통운의 북미 사업 확대 방안도 점검했다. 이 회장은 다음 달 초까지 미국에 머물며 스크린X·4DX 등 미래 콘텐츠 사업 경쟁력을 점검하고, 콘텐츠·미디어 업계 관계자들과 만나 글로벌 협업 방안을 논의할 예정이다.
 

이재현 CJ그룹 회장 [사진=CJ그룹]