부상? 그래도 네이마르 안 버린다… 안첼로티 브라질 감독의 선언, "지금 뽑힌 26명으로 월드컵 간다"

<베스트일레븐> 김태석 기자

네이마르가 부상에도 불구하고 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선을 누빌 것으로 보인다. 카를로 안첼로티 감독이 네이마르의 부상 이슈를 안고 대회에 임하겠다고 말했다.

네이마르는 지난 19일 카를로 안첼로티 감독이 발표한 브라질의 북중미 월드컵 최종 엔트리에 승선한 바 있다. 지난해 중순 안첼로티 감독 체제가 들어선 후 내내 외면을 받던 네이마르는 북중미 월드컵 개막을 앞두고 2023년 9월 우루과이전 이후 2년 9개월여 만에 대표팀에 돌아오는 감격을 누렸다.

그러나 대표팀 합류 직전 종아리 근육 부상 때문에 팀에 기여할 수 없다는 현지 보도가 나오면서 다시 문제가 발생했다. 이 문제는 브라질축구협회와 네이마르의 소속팀 산투스 간 메디컬 스태프 갈등으로까지 번질 정도였다. 네이마르는 브라질의 대회 첫 경기인 모로코전에 출전할 수 없는 상황으로 알려졌다.

이에 ESPN 브라질 등 여러 매체들은 안첼로티 감독이 대회 개막 직전까지 네이마르의 회복 상태를 지켜본 뒤 최종 엔트리를 변경할 수도 있다고 전했다. 가뜩이나 첼시 공격수 주앙 페드루의 탈락 이슈도 있는 만큼 두 선수의 위치 변화 가능성도 조심스럽게 제기됐다.

하지만 안첼로티 감독은 네이마르를 안고 대회에 임하겠다는 점을 분명히 하며 논란을 잠재우려 했다. 안첼로티 감독은 "네이마르가 모로코와의 첫 경기 혹은 그 다음 경기에서 돌아오기를 기대하고 있다"라고 말하며 네이마르가 당장 경기에 나설 수 없는 상황임을 인정했다.

그러면서도 "우리는 추가 선수를 발탁하지 않을 것이다. 지금 뽑힌 26명이 월드컵을 치를 선수들이다"라고 말했다. 네이마르의 월드컵 출전 계획에는 변화가 없다는 뜻이다.

안첼로티 감독은 네이마르 발탁 배경에 대해서도 설명했다. 안첼로티 감독은 "명단 발표 직전 산투스로부터 네이마르의 상태를 보고받았다. 부상이 크지 않다는 내용이었다. 그래서 대표팀에 함께할 자격이 있다고 판단했다"라고 말했다.

이어 "네이마르가 회복할 것이라고 믿는다. 가능한 한 빨리 준비될 것이다. 열심히 훈련하고 있고 의욕도 넘친다. 완전히 회복할 때까지 대표팀과 함께할 것"이라고 덧붙이며 네이마르의 복귀 의지를 높게 평가했다.

한편 이번 북중미 월드컵 C그룹에서 모로코, 스코틀랜드, 아이티와 경쟁하는 브라질은 향후 2주 동안 네이마르의 회복 과정을 면밀하게 지켜볼 계획이다. 특히 모로코전 하루 전인 6월 12일 정밀 검진을 실시해 최종 출전 여부를 판단할 것으로 알려졌다.

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