배경훈 “GPU 부족하다는 말 안나와, 모두가 AI 에이전트 쓰도록 할 것”

“최대 성과는 AI 고속도로 구축”
美·中과 동등한 AI 모델 도전
임무지향적 R&D 생태계 안착

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 29일 서울 중구 서울중앙우체국에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진제공=과기정통부

“1년 간 가장 의미 있는 성과는 그래픽처리장치(GPU) 중심의 인공지능(AI) 고속도로를 구축한 것입니다.”

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 29일 서울 중구 서울중앙우체국에서 열린 기자간담회에서 “더 이상 GPU가 부족해 연구 성과를 내기 어렵다는 얘기들은 나오지 않는 것 같다”며 AI 분야 성과에 대해 이같이 밝혔다. 간담회에선 AI 주무부처 수장인 배 부총리를 향해 AI와 관련된 질문이 쏟아졌다.

배 부총리는 AI 인프라 구축의 중요성을 강조하며 미국과 중국 중심의 AI 패권 경쟁에서 뒤처지지 않겠다는 의지를 드러냈다. 그는 “미국, 중국과 동등한 수준의 프론티어 모델을 만드는 도전을 할 때가 왔다고 생각한다”면서 “수년 내로 AI가 스스로 AI 모델을 발전시키는 시대에 대비하기 위해 AGI(인간 수준의 범용인공지능)도 준비해야 한다”고 말했다.

AI 확산에 따른 사회적 격차에 대한 고민도 언급했다. 배 부총리는 “AI로 인해 일자리 감소와 부의 편중 문제가 반드시 생길 수 밖에 없기 때문에 사회적인 논의가 필요하다”면서 “이를 풀 수 있는 방법으로 국민 누구나 1개 이상의 AI 에이전트(자율형 AI)를 가지고 활용할 수 있도록 하는 체계를 만드는 것을 구상하고 있다”고 설명했다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 29일 서울 중구 서울중앙우체국에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진제공=과기정통부

과기정통부는 이를 위해 올해 안에 독자 AI 파운데이션 모델 기반의 AI 서비스를 전 국민에게 무료 제공하겠다는 방침이다. 한국판 챗GPT를 무료로 사용하도록 해 AI 접근권을 보장하겠다는 것이다. 배 부총리는 “1차적으로는 2028년까지 무료 제공하기 위한 재정적인 지원이 이뤄지는데 2028년 이후에도 이를 지속할 수 있도록 기업들과 논의 중”이라고 전했다.

과학기술 분야에선 도전적이고 임무지향적인 연구개발(R&D) 생태계를 현장에 안착시켜 세계 5대 과학기술 강국으로 진입하겠다는 포부를 드러냈다. 이를 위해 ‘K-문샷’ 프로젝트를 추진해 반도체, 소형모듈원전(SMR), 휴머노이드, 양자, 바이오 등 전략 분야에서 굵직한 성과를 창출할 계획이다. K-문샷은 AI를 과학기술 전반에 접목해 연구 생산성을 혁신하고 국가적인 기술 난제를 해결하기 위한 범국가 프로젝트다. 배 부총리는 “과기정통부는 정부의 R&D 연구소와 같은 조직”이라며 “AI뿐만 아니라 과학기술의 각 분야 성과들을 가지고 부처들이 잘 활용할 수 있도록 지원할 수 있는 체계를 확립하는 데 힘쓸 것”이라고 강조했다.

김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com