[비즈토크<하>] 정용진, '탱크데이' 논란에 직접 사과, 향후 대응 계획은?

정용진 "각자 생각은 다를 수 있어" 발언에 '미흡한 사과' 지적도
신세계그룹 "경찰 조사 적극 협조"

정용진 신세계그룹 회장이 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스의 '5·18 탱크데이' 이벤트와 관련한 대국민 사과에 나서고 있다. /남윤호 기자

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[더팩트ㅣ정리=최문정 기자]

◆ 정용진 회장 세 차례 고개 숙였지만…스타벅스 내부 통제 부실 '도마 위'

-정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아(스타벅스) '탱크데이' 프로모션을 두고 두 번째 사과를 했다죠?

-네. 스타벅스는 지난 18일 텀블러 판매 행사인 '단테·탱크·나수데이' 프로모션을 진행하면서 '탱크데이' 문구를 포함시켰는데요. 5·18 광주민주화운동 기념일에 시민들을 탱크로 진압했던 계엄군을 연상케 하는 문구라며 논란의 중심에 섰습니다. 정 회장은 이튿날 서면 사과문을 게재했지만, 좀처럼 사그라지지 않는 여론에 결국 지난 26일 직접 나와 세 차례 고개를 숙이며 사과했습니다.

-이날 신세계그룹은 사건 원인과 경과 등에 대한 자체 조사 결과도 발표했죠. 정말 추측대로 고의성이 있는 문구였나요?

-고의성을 입증하지는 못했습니다. 신세계그룹은 사건 발생 직후인 19일부터 일주일간 마케팅을 진행한 스타벅스코리아 임직원을 대상으로 내부조사를 진행했습니다. 조사 과정에서 부적절한 언행도 일부 확인됐으나 정황만으로는 사전모의 등 고의성을 특정할 수 있는 단서로 판단하기 어렵다는 설명입니다. 또한 일부 팀원이 휴대폰 제출을 거부하고 사내메신저 대화 기록이 회사 서버에 일주일만 저장되는 까닭에 사실관계 파악이 어려웠다고 합니다.

-'탱크데이' 프로모션 결재 절차가 어떻길래 사전에 막지 못했나요?

-신세계그룹의 조사 결과에 따르면 이번 마케팅은 스타벅스코리아 커머스팀에서 제안했습니다. 이후 팀장, 담당, 본부장, 대표이사 총 4단계 결재 단계를 걸쳤습니다. 하지만 이 과정에서 누구도 '5월18일에 탱크데이는 안 된다'고 지적하거나 문제제기조차 없었다고 합니다. 특히 마케팅 행사 합의자 7명 중 일부는 마케팅 디자인 시안이 담긴 메일 첨부파일을 열지 않고 관행적으로 승인한 것으로 확인됐습니다. 마케팅 즉시성을 우선하는 기조에 따라 과거에는 시행했던 법무팀의 검증 절차도 거치지 않은 것으로 나타났습니다.

-조사 결과 발표 직후에 오히려 스타벅스 내부 체계에 대한 비판의 목소리가 나왔겠는데요

.-그렇습니다. 결론적으로 조사가 제대로 진행되지 않았고, 고의성을 부인했다는 내용으로 발표한 것을 두고 비판이 나왔습니다. 휴대폰 제출을 거부한 것조차 조사가 미온적으로 진행된 것이 아니냐고 지적했습니다. 또한 결재 시스템을 두고서도 허술하다는 반응도 나왔습니다. 누리꾼들은 "5·18민주화운동 기념일에 '탱크데이', '책상에 탁'이라는 문구가 동시에 배치된 것이 우연일 수 있냐", "그동안 사회적 책임도 잊고 무책임하게 마케팅했다는 것이냐" 등의 반응을 보였습니다.

-정 회장의 사과문을 두고서는 진정성 논란이 제기됐다고 하던데요?

-맞습니다. 정 회장의 사과문에는 "지금은 서로를 이해하고 함께 앞으로 나아가려는 노력이 더 필요한 시기"라면서 "각자 생각은 다를 수 있다"는 표현이 포함됐습니다. 이에 5·18 민주화운동이라는 역사적 비극을 생각의 차이로 치부하는 듯한 태도가 묻어나 반쪽짜리 사과를 자초했다는 것입니다. 앞서 정 회장이 과거의 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 '멸공', '공산당이 싫어요' 등의 게시글을 올렸던 터라 더 파장이 거센 것으로 보입니다.

스타벅스는 내달 1일부터 14일까지 2주간 미사용 선불충전금 환불 기준을 한시적으로 완화하겠다고 밝혔다. /스타벅스 코리아

-오는 6월3일 전국동시지방선거가 예정돼 있는데요. 정치권에서도 이번 스타벅스 논란을 적극 활용하고 있다면서요.

-네. 정 회장의 발언과 이번 '탱크데이' 사태 이후 스타벅스가 가장 뜨거운 감자로 떠올랐는데요. 이재명 대통령은 자신의 엑스(X, 옛 트위터)에 이번 사태에 대한 공개적인 비판을 게재했습니다. 공직사회와 여당에서도 스타벅스 불매 운동에 가담하고 있는데요. 일부 더불어민주당 후보 선거캠프에서는 '스타벅스 출입 금지령'까지 내리기도 했습니다. 반면 여권은 '스타벅스 죽이기', '지방선거용 인민 재판'이라며 반박에 나섰습니다. 이에 일각에서는 진영 결집을 위한 정치 공세라는 분석도 나오고 있습니다.

-스타벅스는 이번 논란으로 인해 앞으로 2주간 선불충전금 환불 기준을 대폭 완화하겠다고 했다면서요?

-맞습니다. 그동안 카드 이용약관을 토대로 최종 충전 금액의 60% 이상을 사용해야 남은 잔액을 반환받을 수 있었습니다. 다만 스타벅스는 내달 1일부터 14일까지 2주간 미사용 선불충전금 환불 기준을 한시적으로 완화합니다. 스타벅스 카드를 보유한 고객은 모바일 앱으로 환불 신청이 가능합니다. 환불 금액은 계정당 최대 보유 한도인 200만원까지입니다. 다만 중고거래 플랫폼과 기프티콘 시장을 중심으로 '차액 거래'와 '카드깡' 움직임이 나타나면서 신규 무기명 실물카드의 판매는 중단된 상태입니다.

-신세계그룹의 향후 대응 계획은 어떻게 되나요.

-신세계그룹은 마케팅에 관여된 5명 모든 직원을 직무배제하고, 대표와 담당 임원을 해임 조치 했습니다. 또한 향후 진행될 경찰 조사에서 적극 협조한다는 방침입니다. 만약 경찰 조사에서 5·18민주화운동을 폄훼하려는 고의성 여부가 입증될 경우, 해당 임직원은 즉시 징계 조치하고 민형사상 책임까지 묻겠다는 입장입니다. 그룹 최고경영진 누구라도 이번 사안과 관련한 부적절한 개입이나 의도가 확인될 경우 누구든지 엄중히 책임을 묻겠다는 의지를 보였습니다. 나아가 그룹 리스크 관리 체계와 내부 통제 시스템 부재에 대한 경각심을 인지한 만큼, 문제점을 고쳐나가겠다는 목표입니다.

jay09@tf.co.kr

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