PSG 이강인, 한국 축구 최초 'UCL 결승 뛰고 우승' 도전

PSG-아스널, 31일 오전 1시 격돌
맨유 박지성·토트넘 손흥민도 못 이룬 기록

PSG의 이강인(왼쪽)ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 프랑스 리그1 파리생제르맹(PSG)의 국가대표 미드필더 이강인이 한국인 최초로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승에 나서 우승컵을 들겠다는 각오다.

'디펜딩 챔피언' PSG는 31일 오전 1시(이하 한국시간) 헝가리 푸스카스 아레나에서 아스널(잉글랜드)과 2025-26 UCL 결승전을 치른다.

이강인은 한국 선수 중 최초로 결승전 출전과 우승의 두 마리 토끼에 도전한다.

그동안 한국 선수가 UCL 우승컵을 든 사례는 있었다. UCL 결승 무대를 누빈 한국 선수도 적지 않았다.

다만 UCL 결승전을 뛰고 우승 트로피까지 거머쥐었던 적은 한 번도 없었다.

2007-08시즌 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 뛰던 박지성이 한국인 최초로 UCL 우승을 경험했다.

당시 박지성은 8강 1·2차전과 4강 1·2차전에 연달아 출전했으나, 정작 결승전에서는 명단이 제외돼 새벽잠을 설친 한국 팬들을 아쉽게 했다. 맨유는 첼시(잉글랜드)를 꺾고 우승, 박지성은 한국인 최초 UCL 우승 선수가 됐다.

이어 2008-09시즌과 2010-11시즌 박지성과 맨유는 또 UCL 결승에 진출했고 이번엔 박지성이 모두 필드를 누볐다. 아시아 선수 중 최초의 UCL 출전이었다. 하지만 맨유는 두 차례 모두 바르셀로나(스페인)에 패해 우승까지 닿진 못했다.

2018-19시즌에는 토트넘 홋스퍼에서 뛰던 손흥민이 계보를 이었다.

손흥민은 UCL 결승전에 출전했으나, 토트넘은 리버풀(잉글랜드)에 0-2로 패해 빈손에 그쳤다.

지난 시즌 한국인 세 번째로 UCL 결승전에 오른 이강인은 팀의 5-0 대승에도 출전 기회를 얻지 못했다. 이강인은 벤치에서 지켜보다 다소 멋쩍은 트로피 세리머니만 함께했다.

UCL 결승전에서 뛰고 우승을 일구는 건 쉽지 않은 미션이다. 팀도 유럽에서 가장 강해야 하고 선수도 그 안에서 견고한 입지를 갖춰야 이를 수 있다.

결승전을 앞두고 훈련 중인 이강인ⓒ AFP=뉴스1

한국인 최초로 이강인이 그 타이틀에 도전한다.

우선 첫 퍼즐인 'PSG의 우승' 가능성은 충분히 있다.

PSG는 4강에서 '강호' 바이에른 뮌헨(독일)을 합산 스코어 6-5로 따돌렸다. 8강과 16강에선 리버풀을 합산 4-0, 첼시를 합산 8-2로 제압하는 등 잉글랜드 팀에 강한 면모도 보였다.

하지만 이강인의 출전 여부는 확신할 수 없다. 이강인은 이번 시즌 UCL서 조별리그 5경기, 토너먼트 5경기로 총 10경기를 뛰었다.

가장 최근 출전은 지난달 리버풀과 8강 1차전에서 교체로 뛴 12분으로, 그 이후로는 기회를 얻지 못했다.

현실적으로 선발 출전은 쉽지 않다. UEFA가 홈페이지를 통해 공개한 예상 선발 라인업에서도 이강인의 이름은 없다.

다만 이강인은 공 소유 능력과 세트피스에서의 강력한 왼발 킥 무기를 갖고 있어, 경기 상황에 따라 교체로 출전에 '게임 체인저'가 될 가능성은 충분하다.

토너먼트를 통틀어 단 한 경기 19분 출전에 그쳤던 지난 시즌과 달리, 이번 시즌엔 그보다는 자주 호출된다는 점에서 기대를 걸어볼 만하다.

교체로 출전하더라도 그라운드 안에서 우승 확정 순간을 경험하는 것만으로도 이강인과 한국 축구엔 의미 있는 일이다.

더불어 이번 대회서 PSG가 우승을 일구면, 이강인은 한국인 최초의 2회 연속 UCL 우승이라는 또 다른 대업도 쓴다.

물론 이는 모두 PSG가 만만치 않은 상대 아스널을 넘어섰을 때의 이야기다.

22년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 일군 아스널도 더블을 일구겠다는 자신감에 차 있다. 미켈 아르테타 감독 지휘 아래 조직적인 축구를 하는 아스널은 쉬운 팀이 아니다.

UEFA는 "EPL서 20개 팀 중 최소 실점으로 우승한 아스널의 수비력은 PSG의 막강한 화력을 막아내기에 가장 적합한 팀"이라며 높게 평가했다.

EPL에서 우승을 차지한 아스널은 더블에 도전한다.ⓒ AFP=뉴스1

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