비매너 논란 일파만파 "상대에게 너무 죄송하다"...승리에도 고개 떨군 송영재, "경험이 부족해 흥분해서 철창 잡고, 그라운드 니킥"

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 송영재가 UFC 계약을 위한 첫 관문을 통과했지만, 비매너 논란에 휩싸이며 개운치 못한 뒷맛을 남겼다.

송영재(10승 1무 1패)는 지난 28일(한국시간) 중국 마카오 특별행정구 갤럭시 아레나에서 펼쳐진 'ROAD TO UFC 시즌5 오프닝 라운드: 데이2' 페더급 토너먼트 8강에서 아오이 진에게 2라운드 3분 39초에 리어네이키드 초크 서브미션 승리를 챙겼다.

이로써 송영재는 아시아-태평양 유망주들에게 UFC 진출 기회를 제공하는 토너먼트인 ROAD TO UFC서 강한 인상을 남기며 기대감을 높였다.

이날 송영재는 역경을 이겨내고 역전승을 일궜다. 1라운드 아오이 진에게 강력한 오른손 오버핸드 훅을 허용하며 큰 충격을 입었다. 이후 보디록 테이크다운을 허용하며 고전하다 오른손 오버핸드 훅을 다시 허용하며 쓰러졌다. 주먹이 아닌 팔 부분에 맞아 피니시까진 이어지지 않았다. 송영재는 철창 근처에서 그래플링 공방을 벌이던 중 두 차례 펜스를 잡아 심판의 경고를 받기도 했다. 판정단 세 명은 모두 1라운드를 10 대 9 아오이 진의 승리로 채점했다.

설상가상 2라운드엔 더 큰 위기가 찾아왔다. 송영재는 테이크다운을 방어하는 과정에서 무릎이 바닥에 닿아 있는 아오이 진에게 니킥을 가했다. UFC가 채택하고 있는 종합격투기(MMA) 통합 규정 상 그라운드 포지션인 상대에게 니킥을 차는 건 반칙이다. 심판은 즉각적으로 송영재에게 1점 감점을 줬다. 2라운드까지 뺏긴다면 승리할 방법은 피니시밖에 없는 어려운 상황이 될 수 있었다. 예상과 달리 그래플링 공방에서 역전이 나왔다. 송영재는 8경기를 (T)KO로 끝낸 강력한 타격가지만 지난 ROAD TO UFC 시즌3에서 펼쳐진 카와나 마스토와의 대결에서처럼 종종 그래플링에서 약점을 노출해 왔다.

이번 경기에서도 아오이 진에게 5차례 테이크다운을 허용하며 고전했다. 그러나 2라운드 중반 전광석화 같은 리어네이키드 초크가 터졌다. 그는 보디록 테이크다운을 방어하면서 역으로 아오이 진을 그라운드로 데려간 후 등지고 일어나려는 아오이 진의 목을 휘감아 경기를 마무리했다.

송영재는 승자 인터뷰를 통해 "상대가 냉정하게 경기를 운영했고, 강력한 훅을 맞았다"라며 "그래플링 이해도와 체력, 경기에 대한 집념 등 보완해야 할 문제들이 너무 많았고, (지난 시즌 3) 패배를 통해 배웠다"고 입을 열었다.

문제로 지적된 장면을 두곤 "이겨서 너무 좋지만, 아직 경험이 부족해 흥분해서 철창을 잡고, 그라운드 니킥도 했다"라며 "상대 선수에게 너무 죄송하다. 꼭 우승하겠다"고 이야기했다.

사진=UFC KOREA