[6·3 빅매치] 유의동 “평택 ‘이용할’ 사람 뽑을지, ‘책임질’ 사람 뽑을지 가르는 선거”
“민주당 귀책사유로 재선거 치르는데 김용남 리스크로 또 선거 치르면 불행”
“‘국힘 제로’는 매우 폭력적인 구호…오히려 많은 국민은 ‘조국 제로’ 생각”
(시사저널=변문우 기자)
6·3 지방선거와 함께 치러지는 경기 평택을 국회의원 재보궐선거가 막판 최대 승부처로 부상했다. 김용남 더불어민주당 후보와 유의동 국민의힘 후보, 조국 조국혁신당 후보 등이 맞붙은 이번 선거는 단순한 의석 한 석을 넘어 수도권 민심의 향배를 가늠할 바로미터로 평가된다. 평택에서 나고 자라 3선 의원까지 지낸 '토박이'이자 국민의힘 대표 '정책통'으로 꼽히는 유의동 후보는 5월29일 시사저널 인터뷰에서 이번 선거를 "평택을 이용할 사람과 책임질 사람을 가르는 선거"라고 규정했다.
그는 경쟁 후보들을 향해 "자기 정치를 위해 평택에 온 사람들"이라고 직격했다. 특히 김용남 후보의 '차명 대부업' 등 각종 의혹과 조국 후보의 '국힘 제로' 발언을 강하게 비판하며 "지금 필요한 것은 이재명 정부를 위한 의석이 아니라 오직 평택만을 위한 의석"이라고 강조했다. 위기에 빠진 자당의 상황과 관련해선 "당선되면 당 리더십에 도전해 당의 민심을 회복할 것"이라며 "국민의힘이 수도권 민심을 다시 얻고 변화하는 출발점이 될 것"이라고 강조했다.
이번 평택을 선거의 시대정신은.
"평택 발전 완성의 골든타임에 '평택을 이용할 사람'을 뽑을 것인가, '평택을 책임질 사람'을 뽑을 것인가의 갈림길이다. 지금 평택에 아무 연고도 없이 갑자기 내려온 분들이 자기 정치를 위해 티격태격하고 있다. 한쪽에는 차명 대부업 의혹과 보좌진 갑질 논란에 휩싸인 후보가 있고, 다른 한쪽에는 입시비리로 유죄가 확정돼 의원직을 잃었던 후보가 있다. 이분들이 서로 금뱃지를 위해 싸우는 사이 정작 평택 시민의 삶과 미래는 뒷전으로 밀리고 있다."
현장에서 가장 많이 듣는 민심은.
"'일하는 사람을 뽑아야 한다'는 것이다. 시민들은 교통·교육·의료·돌봄·생활 인프라처럼 매일 체감하는 문제를 해결해 줄 사람을 원한다. 또 교통, 교육, 의료, 돌봄, 생활 인프라처럼 매일 체감하는 문제를 풀어줄 사람을 원한다. 이번 선거는 '누구를 뽑느냐'가 아니라 '평택이냐 아니냐', 즉 평택을 제대로 알고 선거 후에도 평택에 남아 책임질 사람이 누구인지 가르는 선거가 될 것이다."
다른 후보들과 비교했을 때 본인의 경쟁력은.
"'자기 정치를 위해 평택을 찾은 사람들'과 '평택을 위해 정치를 선택한 사람'의 차이다. 김용남 후보도, 조국 후보도 원래 평택을 향해 정치해 온 분들이 아니다. 평택은 선거 때 잠깐 와서 몇 가지 공약 외운다고 알 수 있는 도시가 아니다. 다른 후보들은 현안 파악에만 2년이 걸릴 수 있다. 반대로 저는 평택에서 나고 자랐고, 정치를 시작해 3선 국회의원을 지냈다. 평택 발전을 위한 사업을 구상·추진하고 결과로 만들어본 만큼 첫날부터 능숙하게 일할 수 있다."
김용남 후보를 둘러싼 대부업체 의혹에 대해선 어떻게 보나.
"국회의원 후보로서 자격의 문제다. 대부업법은 과거 고리사채로 인해 서민들이 피해를 입고 극단적 선택까지 하는 일을 막기 위해 대부업을 양성화하고 등록 절차를 통해 관리·감독하겠다는 게 기본 정신이다. 그런데 보도된 대부업체 차명 소유·운영 의혹이 사실이라면 등록 절차를 차명으로 피해 간 것이고, 이는 매우 심각한 서민생활 침해 범죄 의혹이다. 후보가 해명을 하면 반박이 나오는 상황이 반복되고 있다. 이제는 수사를 통해 확인해야 할 사안이라고 본다."
김 후보의 보좌진 갑질 의혹도 불거졌다.
"보좌진은 하급자가 아니라 공적 업무를 함께 수행하는 동료다. 무엇에 대한 사과인지, 폭행 의혹을 인정하는 것인지 부인하는 것인지 명확히 밝혀야 한다. 결국 이번 재선거는 민주당의 귀책사유로 치러지는 선거인데도 민주당에서 무리해서 후보를 냈다. 그렇게 낸 후보가 또다시 재산 문제, 차명 대부업 의혹에 휩싸였다. 평택이 또다시 재선거를 치러야 하는 상황이 온다면 그것은 정말 큰 불행이다. 김 후보는 즉각 후보직에서 사퇴해야 한다."
조국 후보는 연일 '국민의힘 제로' '내란당' 등 수위 높은 발언을 이어가고 있다.
"의아하다. 평택을 위해 일하고 살아온 제가 왜 갑자기 '제로화' 대상이 돼야 하는지 모르겠다. '국힘 제로'라는 말도 매우 폭력적 구호다. 그 정당을 지지하는 시민들까지 지우겠다는 식의 표현이 민주주의에 맞나. 오히려 많은 국민과 평택 시민들은 '조국 제로'를 생각할 것이다. 국민에게는 가재·붕어·개구리로 살아도 된다고 하면서 정작 본인 일가족은 반칙과 특권을 온몸에 두르다가 유죄가 확정된 것 아닌가. 그런 내로남불, 위선의 정치인은 국회에 들어와서는 안 된다고 생각하시는 분들이 많다. 이번 선거는 조 후보의 명예회복 무대가 될 수 없다."
황교안 자유와혁신 후보와의 보수 단일화 가능성은 열려 있나.
"황교안 후보와 저 사이에 차이가 있는 것은 사실이다. 다만 범여권 후보들과 비교하면 상대적으로 작은 차이라고 생각한다. 현장에서는 '보수의 목소리를 하나로 모아야 한다' '조국·김용남 후보를 이겨달라'는 말씀을 정말 많이 듣고 있다. 흩어진 보수의 목소리를 한 그릇에 담아낼 수 있도록 노력할 것이다. 투표장에 적극 나와 주시면 승리로 보답 드리겠다."
당내에서 정책위의장과 여의도연구원장 등을 역임했던 정책통으로 꼽힌다. 국회로 복귀한다면 가장 먼저 추진할 과제는.
"우선 평택 공약 추진에 최선을 다하겠다. 이번 임기는 2년으로 짧다. 현안을 파악하는 데 시간을 허비할 여유가 없다. KTX 경기남부역사 신설, 서정리역 신분당선 연장, GTX-C 정차, 신안산선 안중역 연장 같은 광역교통망 사업을 속도감 있게 추진하겠다. 고덕은 국제신도시에 걸맞은 교육·의료·돌봄 인프라를 채우고, 팽성은 규제를 풀어 산업 기능과 일자리를 회복시키며, 서부권은 평택항과 물류를 중심으로 새로운 성장축을 만들겠다. 정부와 국회를 움직여 실제 계획에 반영시키고 예산을 끌어오는 정치력이 필요하다. 저는 그 과정을 해본 사람이다."
국민의힘이 탄핵 정국 후에도 여전히 위기 상황이라는 지적이 많다.
"제가 원내에 입성하면 수도권, 70년대생, 4선 국회의원이 된다. 제 당선은 단순히 평택 의석 하나를 얻는 의미를 넘어, 국민의힘이 수도권 민심을 다시 얻고 변화하는 출발점이 될 수 있다. 저는 당의 리더십에도 도전하겠다. 중도층, 수도권 유권자, 청년층의 목소리를 적극적으로 담고, 유능함과 책임감으로 국민께 효능감을 드리는 정당으로 탈바꿈해 다시 국민의 신뢰를 받는 정당이 되도록 힘쓰겠다."
마지막으로 지금 평택에는 왜 '유의동'이 다시 필요한가.
"지금 평택에는 금배지를 위해 진영도, 지역구도 헌신짝처럼 버리는 후보들이 와 있다. 하지만 저는 다르다. 평택 발전 성과들을 결과로 증명해왔다. 이제 평택은 양적 성장을 넘어 시민 삶의 질을 끌어올리는 단계로 가야 한다. 시민들이 '평생 평택에서 살고 싶다'고 느끼는 도시를 만들겠다. 지금 이재명 정부를 위한 의석은 이미 충분하다. 이번에는 오직 평택만을 위한 의석이 필요하다."
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