“관권선거, 사퇴하라” vs “정치공세, 유착 의혹”… 경남지사 선거 격화

여야 캠프 경남도청 프레스센터서 기자회견 공방
김경수 측 “조직적 선거 범죄로 민주주의 훼손” 주장
박완수 측 “보도 속 전 직원 김경수 측과 접촉 정황” 반박

29일 더불어민주당 김경수 경남지사 후보 선거캠프 허성무 총괄상임선거대책위원장(가운데)이 경남도청 프레스센터에서 박완수 국민의힘 후보 선거캠프의 불법 AI영상 제작 의혹과 관련해 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

6·3 지방선거 사전 투표 첫날인 29일 경남도지사 선거에 출마한 더불어민주당 김경수 후보와 국민의힘 박완수 후보 캠프가 이른바 ‘인공지능(AI) 가짜(딥페이크) 선거 영상 제작 및 관권 선거 의혹’을 두고 진실 공방을 벌였다. 이번 공방은 전날 밤 JTBC가 “박완수 후보 캠프에서 일했던 직원이 김경수 후보를 비방하는 AI 딥페이크 영상을 제작해 유포했으며, 이 과정에 경남도청 공무원이 개입한 정황이 있다”는 취지로 보도하면서 촉발됐다.

29일 김 후보 캠프의 허성무 총괄상임선대위원장은 경남도청 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 “불법 AI 가짜 선거 영상을 제작하고 게시한 의혹, 가짜 영상 제작에 도청 공무원을 동원한 관권 선거 의혹이 있는 박완수 후보는 스스로 사퇴하라”고 했다.

JTBC 보도에 따르면 박 후보 캠프에서 일한 직원 A씨는 지난 4월 말 과거 드루킹 댓글 조작 사건을 소재로 한 딥페이크 영상 등 김 후보 비난 영상 여러 편을 제작해 비공식 개인 유튜브 채널에 올렸다고 주장했다. 이 직원은 경남도청 공무원이 넘겨준 자료를 받아 영상을 제작했다며 당시 두 사람이 주고받은 SNS 내용도 제시했다.

허 위원장은 “공직선거법은 선거 90일 전부터 선거운동 목적의 불법 AI 영상 제작·편집·유포를 엄격히 금지하고 있다”며 “불법임을 알고도 영상을 제작·게시했다면 이는 조직적인 선거 범죄”라고 비판했다. 또 현직 공무원의 개입 의혹에 대해 “도청 공무원이 특정 후보의 콘텐츠 제작에 자료를 제공하고 수정까지 요구했다면 지방 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반한 관권 선거”라고 지적했다. 김 후보 캠프 측은 이날 기자회견과 동시에 딥페이크 영상 제작·유포 및 공무원 선거 개입 혐의(공직선거법·지방공무원법 위반)로 관련자 5명을 경남경찰청에 고발했다.

29일 국민의힘 박완수 경남지사 후보 선거캠프 유대남 수석대변인이 경남도청 프레스센터에서 선거캠프의 불법 AI영상 제작 의혹과 관련해 반박 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

이에 대해 박완수 후보 캠프는 즉각 반박 기자회견을 열고 대응했다. 박 후보 캠프의 유해남 수석대변인은 “선거 캠프가 불법 영상을 조직적으로 제작·지시·유포했다는 주장은 전혀 사실이 아니며, 캠프 내에 딥페이크 전담팀이 있다는 주장도 허구”라고 했다.

유 수석대변인은 “JTBC 보도에 등장한 A씨는 캠프에서 일주일쯤 숏폼 영상 등을 만들다 4월 말에 그만둔 인물”이라며 “우리가 확보한 SNS 대화 내용을 보면 오히려 이 직원이 김경수 후보 측 인사와 채용 건으로 접촉한 정황이 있다”고 주장했다. 제보 경위와 신빙성에 의문이 있다는 취지다. 유 수석대변인이 공개한 카카오톡 대화 내용을 보면 A씨는 자신이 소속된 업체 관계자에게 ‘어제 말씀드린 김경수 캠프 보좌관님과 점심 약속’ ‘서울에서 한 번 내려와서 밥 먹자 하셔서 내려왔다고 연락드리니 점심 사주신대서요’라고 발언했다.

유 수석 대변인은 또 공무원이 딥페이크 영상 제작에 개입했다는 주장에 대해 “당시 경남도 정무직 공무원으로 지금은 공무원이 아니다”라며 “정치적 중립 의무를 위반했는지는 선관위가 판단할 문제이며 선관위가 제보 경위, 김경수 후보 측 접촉 여부까지 함께 확인해야 한다”고 주장했다.

경남도선거관리위원회는 JTBC 보도에 등장한 제보자 A씨가 이달 초 이미 같은 내용을 선관위에 제보해 현재 조사가 진행 중이라고 밝혔다. 선관위 관계자는 “현재 관련자들을 소환해 딥페이크 영상 제작·게시 경위와 이 과정에 공무원이 실제 관여했는지 여부를 파악하는 단계”라고 전했다.