블루오리진 로켓 연소 시험 중 대형 폭발…“직원은 무사”

제프 베이조스의 항공우주 기업 블루 오리진이 개발 중인 대형 로켓 뉴 글렌(New Glenn)이 플로리다 케이프 커내버럴 발사대에서 폭발했습니다.

블루오리진은 현지 시각 28일 소셜미디어 엑스(X)에 올린 성명에서 “오늘 정지 연소 시험 중 이상 현상이 발생했다”며 “추가 사실이 확인되는 대로 업데이트를 제공하겠다”고 밝혔습니다. “모든 인원의 소재는 확인됐다”며 인명 피해는 없다고 확인했습니다.

이날 공개된 영상에는 발사대 일대가 거대한 화염에 휩싸이는 모습이 담겼습니다.

AP통신 등 미 외신에 따르면 폭발 충격으로 인근 주택들이 흔들리는 등 강한 폭발이 발생했습니다.

제프 베이조스는 사고 직후 “근본 원인을 파악하기에는 아직 이르지만, 이미 원인 규명 작업에 착수했다”고 밝혔습니다.

뉴 글렌은 블루 오리진이 오랫동안 개발해 온 대형 재사용 로켓으로, 일론 머스크의 우주기업 스페이스X의 팰컨9·스타십에 맞설 차세대 발사체로 평가됐습니다.

스페이스X가 현재 이 분야 선두 주자로 꼽히지만, 블루 오리진은 약 98m 높이의 초대형 로켓인 뉴 글렌으로 부피가 큰 화물을 운반할 수 있는 점이 특징입니다.

뉴 글렌은 다음 주 아마존의 저궤도(LEO) 위성 인터넷망용 통신위성들을 탑재하고 발사될 예정이었습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)