최태원 회장 "AI 시대, 스페셜리스트보다 제너럴리스트 인재 필요"

KBS '다큐 인사이트-인재전쟁2' 특별 강연
AI 시대 갖춰야 할 국가 전략 방향도 제시

최태원 SK 회장이 지난 28일 방영된 KBS 다큐 인사이트 <인재전쟁2 – 최태원의 대답> 에 출연해 AI 인재상에 대해 강연하고 있다. [사진=SK]

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 특별 강연을 통해 AI 시대 '제너럴리스트형 인재'가 필요하다고 제언했다.  

최 회장은 지난 28일 방송된 KBS1TV '다큐 인사이트 – 인재전쟁2 : 최태원의 대답'에 출연해 "현재 우리는 인간이 질문하면 답을 내놓는 '리즈닝(Reasoning) AI' 시대를 지나고 있으며, 앞으로는 스스로 판단하고 행동하는 에이전틱(Agentic) AI 시대가 본격화될 것"이라며 이같이 말했다.

최 회장은 "이 시기에는 AI를 적극적으로 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람의 능력 차이는 지금보다 훨씬 더 커질 수 있다"며 "개인뿐 아니라 기업과 국가 역시 AI를 얼마나 빨리, 잘 활용하느냐에 따라 양극화가 심화될 수 있다"고 설명했다.

최 회장은 AI 시대에는 특정 분야의 전문성만 갖춘 스페셜리스트보다 다양한 영역을 이해하고 융합할 수 있는 제너럴리스트형 인재의 중요성이 커질 것으로 내다봤다.

그러면서 최 회장은 "AI가 업무 상당 부분을 대신하게 되면서 여러 역할과 일을 동시에 수행하는 멀티잡(Multi-job)이 가능해지고, 기존의 '9 to 6' 중심 근무 방식과 정형화된 직업 개념 역시 점차 변화할 수 있다"고 덧붙였다.

최 회장은 AI 시대 달라진 인재 정의에 발맞춰 개인 역시 기존과는 다른 역량을 키워야 한다고 강조했다. 특히 AI 시대 핵심 경쟁력으로 △생각 근육 △적응 근육 △공감 근육 △바디 스킬(Body Skill) 등 이른바 '4가지 근육'을 제시했다.

최 회장은 이 같은 역량을 키우기 위해서는 교육과 학교 시스템 역시 변화가 필요하다고 설명했다. 그는 "학교는 단순히 지식을 전달하는 공간을 넘어 AI와 공존하는 방식을 실험하고 경험하는 플랫폼으로 변화할 필요가 있다"고 말했다.

최 회장은 AI 경쟁력 강화를 위한 국가 차원의 전략도 제안했다. 특히 대한민국이 경쟁력 있는 AI Nation (AI 국가)으로 도약하기 위한 핵심 조건으로 △속도 △규모 △안전을 제시했다. AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해서는 기술 발전 속도를 높이고 대규모 AI 인프라와 투자를 확대해 규모를 키우는 한편, 국민들이 안전하게 AI를 활용할 수 있는 사회·제도적 기반도 함께 갖춰져야 한다는 설명이다.

마지막으로 최 회장은 "AI 인재는 단순히 공대생만을 의미하는 것이 아니다"라며 "미래 세대가 AI를 자연스럽게 활용하고 공존할 수 있도록 교육과 사회 시스템 역시 빠르게 변화해야 한다"고 강조했다.

재계 안팎에서는 최 회장의 이번 발언이 단순한 AI 기술론을 넘어 향후 기업 조직문화와 인재 채용 방식 변화까지 염두에 둔 메시지라는 해석도 나온다. 특히 제조·반도체·에너지 등 기존 산업군 역시 AI 전환 속도가 빨라지는 만큼 '융합형 인재' 확보 경쟁이 본격화될 것이란 전망이다.