‘월드컵 고지대 적응’ 최종 모의고사

홍명보號, 트리니다드토바고와 31일 경기
‘화기애애’ 훈련… 실전 감각 기를 ‘기회’

28일(한국시간) 오후 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 축구 국가대표팀 홍명보 감독과 손흥민, 조규성, 황희찬 등 선수들이 몸을 풀고 있다. 2026.5.28 /연합뉴스

홍명보호가 2026 북중미 월드컵을 앞두고 트리니다드토바고를 상대로 고지대 적응 최종 모의고사를 치른다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 오는 31일(이하 한국시간) 오전 10시 미국 유타주 솔트레이크시티 브리검영대(BYU) 사우스필드에서 트리니다드토바고와 A매치 평가전에 나선다.

현재 홍명보호는 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전을 치르는 멕시코 과달라하라의 고지대 적응을 위해 환경이 비슷한 해발 1천460ｍ의 솔트레이크에 사전캠프를 차리고 훈련 중이다.

이번 평가전은 고지대 환경의 실전 감각을 기를 수 있는 절호의 기회로 여겨지고 있다. 이 때문에 대한축구협회는 전력보다 고지대 실전 경험을 우선으로 상대팀을 물색했고 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 102위의 약체인 트리니다드토바고를 상대로 골랐다. 이에 다른 지역으로 이동 없이 고지대에서 경기를 치르게 됐다.

홍명보호는 솔트레이크에서 트리니다드토바고와 평가전을 치른 뒤, 6월 4일 엘살바도르와 최종 평가전을 치르고 과달라하라로 이동한다. 이후에는 평가전 없이 체코와의 월드컵 조별리그 1차전을 준비한다.

K리거와 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속 선수들이 지난 18일 먼저 사전캠프에 합류해 고지대 적응에 들어간 만큼 이들이 훈련 성과를 점검해보고 기회를 잡을 수 있을지 주목된다. 이동경(울산), 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티) 등 2선 공격수들도 홍 감독에게 눈도장을 받을 좋은 기회다.

이밖에 중원의 핵심 황인범(페예노르트)이 부상을 딛고 대표팀에 합류하면서 누가 파트너로 꼽힐지도 관심이다. 김진규(전북), 백승호(버밍엄시티), 박진섭(저장), 이기혁(강원) 등이 후보군이다. ‘혼혈 태극전사’ 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)도 소속팀에서 윙백으로 맹활약하면서 그의 윙백 가치도 시험해볼 만하다.

현재 이강인(파리생제르맹)을 제외한 나머지 25명의 태극전사가 모두 캠프에 집결한 상태다. 대표팀 ‘철기둥’ 김민재는 소속팀 바이에른 뮌헨(독일)의 독일축구협회(DFB)-포칼 우승과 함께 2025~2026시즌 일정을 마치고 28일 대표팀 숙소에 도착했다. ‘캡틴’ 손흥민도 전날 캠프에 도착하면서 점차 완전체의 면모를 갖춰가고 있다.

마지막 태극전사 이강인은 다음달 1일 아스널과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전을 소화한 뒤 솔트레이크로 이동한다.

태극전사들은 이날 화기애애한 분위기 속에서 레크리에이션 게임과 론도(공 돌리기), 패스 패턴 훈련에 이어 비공개로 부분 전술 훈련을 소화했다.

/이영선 기자 zero@kyeongin.com