LG엔솔, 오픈AI·오라클 동맹 가세…2.4조 배터리 공급

DTE에너지와 6GWh 공급 계약
오라클·오픈AI 프로젝트 투입
북미 AIDC 확충 수혜 본격화
홀랜드 등 5곳에 생산거점 확보
생산능력 60GWh 이상으로 확대
새 주력사업으로 ESS 탄력받아

LG에너지솔루션이 챗GPT 개발사 오픈AI의 인공지능(AI) 데이터센터 등에 2조 원대 배터리를 공급한다. LG에너지솔루션은 북미 에너지저장장치(ESS) 시장에서 대규모 프로젝트를 잇달아 수주하며 시장 지배력을 높여 전기차 배터리 부진에 따른 위기를 신사업 확대의 동력으로 전환하는 데 성공했다는 평가다.

LG에너지솔루션은 27일(현지 시간) 미국 미시간주 최대 에너지 기업인 DTE에너지와 총 6GWh(기가와트시) 규모의 ESS 배터리 공급계약을 체결했다고 밝혔다. LFP(리튬·인산·철) 배터리로 총 계약 규모는 16억 달러(약 2조 4000억 원)에 달한다. 공급 기간은 약 2년이다.

미 디트로이트에 본사를 둔 DTE에너지는 미시간주 최대 전력 사업자다. 미국 내 10대 전력 기업인 DTE에너지는 연간 매출이 158억 달러로 미시간주에 약 230만 가구의 전력 고객을 확보하고 있다.

이번 계약을 통해 공급되는 LG에너지솔루션 배터리는 DTE에너지가 미시간주 설린타운십에 신설하는 오라클의 AI 데이터센터 프로젝트 등 총 8개 핵심 전력망 구축 사업에 투입된다. 오라클이 오픈AI의 데이터센터를 구축하는 만큼 LG에너지솔루션이 세계 최대 AI 인프라를 구축하는 사업에 파트너가 된 셈이다. 오라클과 오픈AI 등은 최대 5000억 달러(약 751조 원)를 투자해 미국 주요 거점에 AI 데이터센터를 짓는 ‘스타게이트 프로젝트’를 진행 중이다.

ESS 생산하는 LG에너지솔루션 미국 미시간주 홀랜드 공장. 사진 제공=LG에너지솔루션

LG에너지솔루션의 ESS는 AI 데이터센터의 전력 부하를 안정적으로 제어하고 운영 효율을 높이는 역할을 수행한다. AI 데이터센터는 대규모 서버와 냉각 설비가 24시간 가동돼 전력 사용량이 많고 부하 변동이 빈번해 안정성이 최대 과제로 꼽힌다. 아울러 이번에 공급되는 배터리는 태양광·풍력 발전을 통해 생산된 전력을 저장한 뒤 전력 수요가 높은 시간대에 공급하는 데도 쓰일 예정이다.

최근 북미 지역은 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 구축 확산과 재생에너지 연계 수요가 맞물려 ESS 배터리 수요가 급증하고 있다. 블룸버그 뉴 에너지 파이낸스(BNEF)에 따르면 미국 데이터센터 전력 소비량은 2030년 391TWh(테라와트시)로 지난해(180TWh) 대비 2배 이상 성장할 것으로 전망된다.

LG에너지솔루션은 이 같은 추세에 대응해 북미 전기차 배터리 생산 시설을 ESS용으로 전환했다. 현재 LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드·랜싱 공장, 캐나다 온타리오주 넥스트스타, 얼티엄셀즈 테네시 공장, 오하이오의 혼다 합작공장 등 총 5개의 북미 ESS 생산 거점을 가동 및 구축 중이다. DTE에너지에 공급할 제품은 미시간 홀랜드 공장을 중심으로 생산된다.

LG에너지솔루션은 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 확대할 계획이다. 이 중 80%가 넘는 50GWh를 북미에 배치해 현지 공급 경쟁력을 강화한다. 회사는 지난해 기준 약 140GWh의 누적 수주를 기록했고 올해도 북미를 중심으로 신규 계약 행진을 이어가고 있다. 앞서 2월 한화큐셀 미국 법인과 5GWh 규모의 ESS 배터리 공급계약을 맺은 바 있다.

박재홍 LG에너지솔루션 버텍(Vertech) 법인장은 “현지화 전략을 통한 북미 ESS 사업 확대로 미국 전력망 안정화와 일자리 창출에 기여할 것”이라며 “북미 시장 성장 가속화에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

조이 해리스 DTE에너지 최고경영자(CEO)는 “LG에너지솔루션과의 협력은 전력 안정성 향상, 청정에너지 투자 확대는 물론 미시간이 기술 혁신과 경제적 기회의 중심지로 자리매김하는 데 기여할 것”이라고 했다.

LG에너지솔루션은 이날 계약 소식에 유가증권시장에서 15.25% 오른 44만 2000원에 거래를 마쳤다.

유민환 기자 yoogiza@sedaily.com