생후 9개월 장소민 양, 장기 기증으로 3명 살리고 하늘로

첫돌 앞두고 세균성 뇌수막염
간·신장·소장 등 3명에게 기증
가족 “소민이 흔적 살아 숨쉬길”

기증자 장소민 양 [한국장기조직기증원]

첫돌을 두 달 앞두고 세균성 뇌수막염으로 뇌사 상태에 빠진 생후 9개월 아기가 장기 기증으로 3명의 환자에게 새 생명을 나누고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 지난 1일 삼성서울병원에서 생후 9개월 된 장소민 양이 뇌사 장기기증을 통해 3명에게 장기를 기증하고 숨을 거뒀다고 27일 밝혔다.

장 양은 지난 4월 19일 처음 고열 증세를 보여 인근 소아과에서 약을 처방받았다. 그러나 수일간 열이 떨어지지 않고 증세가 악화되어 여러 병원을 잇따라 거쳤으며, 최종적으로 세균성 뇌수막염 진단을 받고 뇌사 상태에 빠졌다.

장 양이 기증한 장기는 간, 신장, 소장이다. 기증된 장기는 질환으로 고통받던 3명의 환자에게 이식됐다.

가족들은 깊은 고심 끝에 장기기증을 결단했다. 장 양의 어머니 박모 씨는 당초 기증을 반대했으나, “세상 어딘가에 소민이의 흔적이 살아 숨 쉬고 있다고 믿고 싶다”는 남편의 제안을 받아들여 뜻을 바꿨다. 가족들은 “아무것도 남기지 않고 그냥 가기보다 좋은 일을 하고 가는 게 낫지 않겠냐”며 기증 동의서에 서명했다.

장 양은 지난해 7월 2.5kg의 미숙아로 태어나, 생후 9개월 무렵에도 몸무게가 7kg대에 머무는 등 또래보다 체구가 작았다. 어머니 박 씨는 딸의 면역력을 높이기 위해 예방접종과 식단에 각별한 신경을 쏟았지만 끝내 첫돌을 앞두고 투병 끝에 세상을 떠났다. 올봄 가족이 함께 다녀온 벚꽃 구경이 마지막 추억이 됐고 이달 예정되어 있던 가족 여행은 끝내 취소됐다.

어머니 박 씨는 “남편은 소민이와 비슷한 아기만 보아도 갑자기 눈물을 쏟아낸다”며 “더 많이 안아줘야 했는데 뱃속에 있을 때보다 더 짧은 시간을 살고 떠난 게 가슴이 아프다”고 전했다.

이어 박 씨는 세상을 떠난 딸을 향해 “누구의 딸이든 상관없으니 다음 생에는 부디 아프지 말고 건강하게만 자라줬으면 좋겠다”고 마지막 인사를 건넸다. 또한 딸의 장기를 이식받은 수혜자들에게도 “더는 힘들지 않고, 아프지 않게 잘 살아가길 바란다”는 뜻을 밝혔다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “생후 9개월, 세상에 머문 시간은 짧았어도 소민 양이 남긴 나눔의 흔적은 세 가족의 삶을 바꾸었다”며 “이 숭고한 결단이 더 많은 분께 생명 나눔의 의미를 되새기는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

기증자 장소민 양[ 한국장기조직기증원]