'정용진 사과 진정성 있다'던 민주당 수석대변인 "경솔했다"

"미숙한 답변, 진심으로 사과드린다"

[미디어오늘 노지민 기자]

▲정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 5·18민주화운동 폄훼 논란에 대해 사과한 2026년 5월26일, 서울 시내 한 스타벅스 매장의 모습. ⓒ연합뉴스

강준현 더불어민주당 수석대변인이 26일 오전 정용진 신세계 회장의 사과에 '진정성 있다'고 했던 발언을 두고 “제가 미숙한 답변을 드렸다. 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

강준현 수석대변인은 이날 오후 페이스북에 <금일 기자간담회 발언 관련 사과 말씀>이라며 올린 게시글을 통해 “제가 해당 사안을 충분히 깊이 있게 헤아리지 못했고, 경솔하게 표현했다”라고 했다.

강 수석대변인은 “특히 오늘 말씀드린 내용은 당과 사전에 논의된 것이 아니다. 전적으로 제 개인적인 판단과 표현에서 비롯된 발언이었다”라며 “이로 인해 혼선을 드린 점 또한 송구스럽게 생각한다”고 했다.

이어서 “진정성 있는 사과라면 단순히 사과의 뜻을 밝히는 데 그쳐서는 안 되며, 진상 규명과 그에 따른 책임 있는 조치, 재발 방지 대책을 함께 제시하고 광주 영령과 유가족, 국민 여러분께 분명히 설명드렸어야 한다는 점을 잘 알고 있다”라며 “5·18 민주영령과 유가족 여러분, 당원과 광주시민, 국민 여러분께 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다. 앞으로는 더욱 신중하고 무거운 책임감으로 말씀드리겠다”고 거듭 사과했다.

앞서 강 수석대변인은 이날 오전 국회에서 만난 기자들에게 정 회장 사과를 “진정성이 있다고 본다”고 평가했다.

그러나 이후 정청래 민주당 대표는 “정용진 회장의 뒤늦은 사과를 보며 씁쓸하다. 그동안 극우적 언행을 봤을 때 소나기 피하기성 가식적 사과가 아닌가 의심을 지울 수가 없다”라고 비판하며 “정 회장은 5·18 영령들께 더 머리숙여 사죄하고, 정 회장의 사과에 분노하는 민심에 더 진정성 있고 더 책임지는 조치를 취하기 바란다”고 밝혔다. 박지원, 정진욱 의원 등도 페이스북에 정 회장 사과가 미흡하다고 비판했다.

전진숙 민주당 대변인은 오전서면브리핑에서 정 회장 사과 직후 “명확한 경위 파악과 실효성 있는 재발 방지 대책으로 그 진정성을 증명해야 한다”고 촉구했고, 오후 추가 서면브리핑을 통해 “필요한 사과였지만, 충분하지 않다”고 했다. 오후 서면브리핑에서 전 대변인은 “특히 탱크데이 담당자 5명 중 2명만 휴대전화를 제출했고, 3명은 사생활을 이유로 제출을 거부했다. 사전 모의나 의도성 여부에 대한 국민적 의문은 여전히 남아 있다”라며 “신세계그룹은 조사 결과를 투명하게 공개하고, 미진한 부분에 대한 추가 조사에 성실히 임해야 한다. 정용진 회장은 더 낮은 자세로 국민께 머리 숙여야 한다”고 촉구했다.

국민의힘을 향해서는 “시민들의 정당한 문제 제기를 '소비 검열'이나 '선택적 분노'라는 정쟁의 언어로 몰아가지 말라. 이는 기업을 죽이자는 것이 아니라, 우리 사회의 아픈 역사와 민주주의 가치를 조롱의 대상으로 만들지 말라는 최소한의 요구”라고 했다.

국민의힘 “여권의 선택적 분노, 국민 편 가르는 나쁜 정치”… 김기현, '스타벅스 인증사진' 게재

이날 최수진 국민의힘 중앙선대위 공보단장은 논평에서 “과거 5·18 전야제 당시 유흥주점 논란으로 비판받은 우상호 강원지사 후보, 송영길 인천 연수갑 국회의원 보궐선거 후보, 김민석 총리부터 같은 기준이 적용돼야 할 것”이라며 “여권의 선택적 분노는 국민을 내 편과 네 편으로 편 가르는 나쁜 정치로 이어지고 있다. 대통령과 여당이 앞장서 특정 기업과 소비 행위를 압박하는 모습에 많은 국민이 의문을 느끼고 있다”고 했다.

국민의힘 울산 총괄선대위원장인 김기현 의원의 경우 스타벅스 커피 '인증 사진'을, 이양수 의원은 <이재명 정부의 '스타벅스 때리기', 비열한 선거용 포퓰리즘>이라는 제목의 글을 자신의 페이스북 계정에 올리기도 했다.