머크, 유망 바이오 스타트업 발굴 나선다

신약 개발 기업 4곳 선정… 총 3억7000만원 상당 지원

머크 라이프사이언스가 2026 유망 바이오 스타트업 발굴 공모전'을 개최한다. 사진=머크 라이프사이언스

국내 바이오 스타트업의 초기 성장 단계에서 공정 개발 역량과 글로벌 네트워크 확보가 중요한 과제로 떠오르고 있다. 머크 라이프사이언스가 신약 개발 분야 스타트업을 대상으로 제품과 기술 지원을 제공하는 공모전을 연다.

머크 라이프사이언스는 '2026 유망 바이오 스타트업 발굴 공모전'을 개최한다고 26일 밝혔다. 올해 공모전은 국내 바이오 및 합성 신약 분야에서 혁신 기술을 보유한 스타트업을 발굴하고 성장을 지원하기 위한 프로그램이다. 2023년 시작돼 올해 4회째를 맞았다.

이번 공모전에는 인천창조경제혁신센터 소속 'K-바이오랩허브'가 후원사로 참여한다. 지원 대상은 국내에서 신약 개발을 진행 중인 바이오 스타트업이다. 참가를 원하는 기업은 5월 26일부터 7월 31일까지 머크 라이프사이언스 공식 웹사이트를 통해 신청할 수 있다.

심사는 머크 라이프사이언스의 바이오 공정 전문가들로 구성된 위원단이 맡는다. 주요 평가 항목은 기술 혁신성, 연구개발 역량, 성장 가능성, 상용화 잠재력 등이다. 머크 라이프사이언스는 초기 및 성장 단계 기업의 글로벌 경쟁력 강화를 돕기 위해 지원 규모를 전년보다 확대했다.

수상 기업은 총 4곳이다. 이들 기업에는 총 3억7000만 원 상당의 머크 제품과 서비스가 제공된다. 'Merck Grand Award' 1개 기업에는 약 1억8000만 원 상당, 'Merck First-in-Class Award' 1개 기업에는 약 1억 원 상당, 'Merck Best-in-Class Award' 1개 기업에는 약 4200만 원 상당, 'Merck Innovation Award' 1개 기업에는 약 2100만 원 상당의 지원이 각각 주어진다.

선정 기업은 머크 라이프사이언스의 프로세스 솔루션 제품과 기술 지원을 받을 수 있다. K-바이오랩허브 멤버십 프로그램에 참여할 기회도 제공된다. 시상식과 수상 기업 발표는 10월 30일 진행될 예정이다.

김영임 한국 머크 라이프사이언스 프로세스 솔루션 비즈니스 대표는 "이번 공모전은 국내 바이오 스타트업의 기술 성장과 사업화 가능성을 높이기 위한 지원 프로그램"이라며 "머크의 공정 개발 역량과 기술 지원을 바탕으로 유망 바이오 기업의 글로벌 경쟁력 강화를 돕겠다"고 말했다.

원종혁 기자 (every83@kormedi.com)