셀트리온, 신약 개발·제조·사무 3대 영역에 AI 도입

영역별 맞춤 AI 적용 추진…경쟁력 확대
신규 원료의약품 4·5공장 피지컬 AI 도입

셀트리온이 신약 개발, 제조, 사무 등 3대 주요 업무 영역에 인공지능(AI)을 도입하며 경쟁력 강화에 속도를 낸다. AI 전환(AX·AI Transformation)을 통해 반복 업무를 자동화하고 본질적인 업무에 집중함으로써 기업 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다.

26일 셀트리온에 따르면 지난해 AI 기반 신약 개발 전담 조직을 신설했으며, 생물정보학(BI)과 AI 기술을 활용해 신약 타깃 후보물질 발굴, 검증, 최적화 등의 단계에 AI를 적용 중이다. 

또한 내부 연구자를 대상으로 데이터 분석 및 AI 활용 역량 강화를 위한 '리스킬링' 교육을 진행하고 있으며, 외부 AI 전문 기업과의 '오픈 이노베이션(개방형 혁신)'을 통해 파이프라인을 구축하고 있다.

이를 통해 통상 10년 이상 소요되는 신약 개발 기간과 비용을 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

제조 부문에서는 신설 공장을 중심으로 '피지컬 AI'를 적용한 스마트 팩토리 구축에 나선다. 

인천 송도에 건설 예정인 신규 원료의약품(DS) 4, 5공장에 자율이송로봇(AMR), 자동화 물류 창고, 지능형 로봇팔 및 협동로봇, 제조 관리 소프트웨어 등을 도입해 공장 자동화 수준을 대폭 끌어올릴 계획이다. 

공장 준공 시점까지는 우선적으로 정형화된 작업의 자동화를 추진하고, 이후 고부가가치 판단 업무에도 AI를 접목해 생산 효율성을 극대화할 예정이다. 장기적으로는 기술 성숙도에 따라 휴머노이드 로봇을 투입해 비정형 고난도 업무의 무인화까지 추진한다는 방침이다.

사무 영역에서도 AI 활용이 본격화되고 있다. 데이터 분석, 대시보드 구축, 인사이트 도출 등에 AI를 적극 활용 중이다.

회사 전자문서관리시스템(EDMS)에 챗봇을 적용해 시뮬레이션한 결과 서류 검색 및 문서 비교 등 단순 업무 처리에 소요되는 시간이 기존 대비 약 80~90%가량 단축될 것으로 전망됐다.

이러한 셀트리온의 AI 전환은 '투트랙 전략'으로 추진된다. 현업 임직원이 직접 각 부서에 필요한 자동화 툴을 구현하는 '바텀업(Bottom-up)' 방식과 회사 차원에서 전문가가 참여해 문서 작성 및 수율 개선 최적화 등 특화 시스템을 개발 적용하는 '탑다운(Top-down)' 방식을 병행해 시너지를 낸다는 전략이다. 이를 통해 단기적인 업무 편의성 향상은 물론 사업 전 과정에서 AI 활용도를 극대화할 계획이다.

셀트리온 관계자는 "올해부터 본격 도입하고 있는 AI 기술은 실질적으로 업무 자동화의 폭을 넓히고 효율성을 지속해서 높이고 있다"며, "신약 개발부터 사업 전 과정에 이르기까지 AI 밸류체인을 완성한 글로벌 종합제약사로 도약해 나갈 것"이라고 밝혔다.

셀트리온의 AI 도입은 새로운 사내 업무 문화로 안착하고 있다. 올해 실시한 AI 활용 교육 이후 진행된 설문조사 결과, 임직원들의 평균 만족도가 90% 이상에 달하는 것으로 나타났다.

장종원 (jjw@bizwatch.co.kr)

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