고개 들어요…최연소 150 세이브입니다

KIA 정해영, 초반 난조 딛고 ‘24세 9개월 1일’만에 대기록

KIA 정해영이 지난 24일 SSG와의 홈경기에서 최연소 150세이브를 기록했다. 3연속 안타로 2실점을 하면서 진땀을 흘렸던 정해영이 포수 한준수의 격려를 받고 있다. <KIA 타이거즈 제공>

천신만고 끝에 최연소 150세이브를 이룬 KIA 정해영이 ‘자부심’으로 마운드에 오른다.

KIA 타이거즈 정해영은 지난 24일 SSG 랜더스와의 홈경기에서 시즌 두 번째이자 통산 150번째 세이브를 수확했다. 이와 함께 정해영은 ‘24세 9개월 1일’이라는 최연소 150세이브 기록을 달성했다.

정해영은 지난 2022년 6월 2일 잠실 두산전에서 최연소 50세이브를 이뤘고, 2024년 4월 24일 고척 키움전에서 최연소 100세이브 주인공이 됐다.

광주일고 출신의 정해영은 프로 첫해였던 2020시즌 KIA 마운드에 합류한 뒤 2021시즌부터 본격적인 세이브 수확을 시작했다.

정해영은 2021년 64경기에 나와 65.1이닝을 소화하면서 2.20의 평균자책점으로 34세이브를 만들었고, 2022년에는 32세이브를 기록했다. 2023년 23세이브, 2024년 31세이브 그리고 지난해에는 27세이브를 올린 정해영은 구대성, 손승락에 이어 프로야구 역대 3번 ‘5시즌 연속 20세이브’ 기록도 달성했다.

지난 시즌까지 148세이브를 기록한 정해영이 ‘150’ 고지에 오르는 과정은 쉽지 않았다.

시즌 첫 등판이었던 3월 28일 SSG와의 개막전에서 0.1이닝 3실점으로 흔들린 정해영은 세 번째 등판이었던 4월 5일 NC전에서 시즌 첫 세이브를 올린 뒤 걸음을 멈췄다.

초반 난조로 퓨처스리그에서 재정비 시간을 보낸 정해영은 복귀 후 성영탁 앞으로 이동해 필승조 역할을 하고 있다.

성영탁의 연투로 24일 마무리로 나선 정해영은 3연속 안타로 2실점을 하면서 위기를 맞았지만, 오태곤-한유섬-최지훈을 범타로 돌려세우면서 3-2 승리를 지키고 대기록을 완성했다.

“후련하다. 좀 더 빨리 할 수 있을 거라고 생각했지만 이렇게라도 할 수 있어서 좋다”며 150세이브 소감을 밝힌 정해영은 “대기록이다. 기록을 만드는 과정이 쉽지 않은 것이라고 느꼈다. 대기록을 이룬 선배들이 존경스럽다”고 말했다.

이어 “최연소 타이틀에 대한 자부심은 있지만 어린 나이에 했다는 게 지금은 와 닿지는 않는다. 10년 뒤에 생각하면 대단한 기록일 것 같다. 시간이 지나면 더 자부심이 생기지 않을까 생각한다”고 KBO 역사에 남은 기록에 대한 자부심을 이야기했다.

홀로 만든 기록이 아닌 만큼 동료들과 팀을 위한 마음과 각오도 전했다.

정해영은 “나 혼자 힘으로 세이브를 한 것은 몇 개 없을 것이다. 야수진이 도와줘서 할 수 있었다. 동료들에게 항상 고맙다”며 “아직 갈 길이 멀다. 지금은 마무리가 아니지만 중간투수로서도 홀드 대기록을 쓸 수도 있다고 생각한다. 영탁이가 잘했으면 좋겠다”고 주어진 역할에 최선을 다하겠다는 각오를 밝혔다.

/김여울 기자 wool@kwangju.co.kr