지역 항공사 꼬리표 뗀 알래스카항공 … 한국 시장에 손짓

알렉스 저슨 알래스카항공 파트너십 전무
인천~시애틀 신규 비즈니스 스위트
한국어 구사 승무원·한식 기내식도
올 가을경 스타링크 무료 와이파이
네트워크 확장·브랜드 인지도 제고

알래스카항공 보잉 787-9 항공기 신규 디자인. 알래스카항공

인천에서 미국 시애틀로 향하는 하늘길에 새로운 바람이 불고 있다. 알래스카항공이 미국 서부지역 항공사라는 오랜 꼬리표를 떼어내고, 과감한 국제선 확장과 서비스 개편으로 글로벌 네트워크 항공사로 거듭났다. 최근 하와이안항공과의 합병을 성공적으로 마무리하며 글로벌 네트워크를 재편했다. 이에 따라 기존 하와이안항공이 운항하던 인천~호놀룰루 노선은 잠정 중단하고 인천~시애틀 노선을 주 5회 신규 취항하면서 미주 본토로의 접근성을 강화했다.

아직 한국 시장에서는 알래스카항공이 다소 생소할 수 있다. 알래스카에어그룹은 알래스카항공, 하와이안항공, 호라이즌항공, 맥기에어서비스 등을 자회사로 둔 글로벌 항공 그룹이다. 시애틀, 호놀룰루, 포틀랜드, 앵커리지, 로스앤젤레스, 샌디에이고, 샌프란시스코 등 주요 거점을 허브로 삼아 북미, 중미, 아시아 및 태평양 지역 140개 이상의 목적지에 취항하고 있다. 글로벌 항공 동맹 원월드의 공식 회원사다.

알렉스 저슨 알래스카항공 파트너십 전무

하와이안항공 노하우 흡수

알래스카항공이 비교적 최근에 국제선 노선에 취항한 만큼 기존 인천~시애틀 노선을 오랫동안 운항해 온 경쟁사들에 비해 운영 및 서비스 노하우 측면에서 다소 부족할 것이라는 우려가 있다. 이에 대해 알렉스 저슨 알래스카항공 파트너십 및 국제선 담당 전무는 "하와이안항공이 보유한 오랜 국제선 운항 경험과 전문성을 적극적으로 활용해 안정적으로 노선 확장을 추진할 수 있는 기반을 마련했다"며 "특히 한국 팀 역시 오랜 업력을 갖추고 있으며, 유수진 아시아 지역 본부 총괄 역시 10년 이상 그룹에 재직하며 풍부한 업계 경험과 전문성을 쌓아왔다"고 설명했다.

시애틀에서 출발해 인천에 도착하는 알래스카항공 보잉 787-9 드림라이너 기내는 최근 완전히 새로워졌다. 기존 하와이안항공 어메니티 및 기내식으로 서비스하던 것을 마무리하고, 미국 서부 특유 감성과 환대를 반영한 신규 국제선 비즈니스 스위트를 선보였다. 시애틀~인천 노선은 알래스카항공이 국제선에 새로운 '비즈니스 스위트'를 가장 먼저 선보인 첫 번째 노선이라는 점에서 의미가 크다.

알래스카항공 국제선 비즈니스 클래스 스위트. 알래스카항공

프라이버시 강화·韓 맞춤형

먼저 알래스카항공 티타늄 멤버십 회원 및 스위트 이용 승객은 시애틀국제공항에 도착하는 순간부터 전용 체크인 서비스를 제공한다. 전용 공간 입장 시 보안 검색까지 빠르게 이동할 수 있어 전반적으로 매우 원활하고 효율적인 공항 이용이 가능하다. 체크인을 신속히 마치고 탑승 전 노스 새틀라이트 라운지를 방문하길 추천한다. 제철 식재료를 활용한 메뉴, 프리미엄 바 프로그램, 바리스타 바 등 서비스를 제공한다.

신규 비즈니스 스위트 객실의 경우 먼저 전 좌석이 풀 플랫 침대형으로 구성되며 슬라이딩 도어를 적용해 높은 수준의 프라이버시를 보장한다. 모든 좌석에서 통로로 바로 접근할 수 있도록 설계해 이동 편의성을 크게 높였다. 1500편 이상의 영화와 TV 프로그램 등 기내 엔터테인먼트를 즐길 수 있으며 노이즈 캔슬링 헤드폰과 개별 충전 포트, 무선 충전 기능도 갖췄다. 아직 한국 관련 콘텐츠는 미흡하지만, 한국어 서비스를 제공하고 기내에 한국어 가능 승무원이 상시 탑승한다.

비즈니스 클래스 스위트 어메니티. 알래스카항공

美 서부 감성 담은 어메니티

어메니티는 시애틀 기반 프리미엄 브랜드 필슨의 키트와 침구류를 제공한다. 국제선 비즈니스 스위트 어메니티는 매트리스 패드, 베개, 요추 및 등받이 베개, 담요 등으로 구성하며 알래스카항공 승객을 위해 특별 제작한 두 가지 색상의 파우치도 증정한다. 어메니티 키트에는 솔트&스톤 스킨케어 제품을 제공한다.

이륙 전 웰컴 드링크로 망고, 유자, 시트러스 민트 소주 칵테일이 있는 점이 인상적이다. 소주와 천연 주스로 만든 칵테일로 인천 노선 이용객을 위해 특별 제작했다. 이 밖에 한식 메뉴로 깍두기, 시금치나물 등을 반찬으로 곁들인 고추장 소스 닭요리를 선보인다.

'스타링크 도입' 기내 서비스 진화

알래스카항공은 이번 비즈니스 스위트 도입에 그치지 않고 향후 보잉 787-9 전 기단에 프리미엄 이코노미 좌석을 추가 도입할 계획이다. 또 아직까지 알래스카항공 인천 노선에선 와이파이 사용이 불가하나 올가을부터 스타링크 기반 초고속 기내 와이파이를 보잉 787-9 드림라이너 기종에 도입할 예정이다.

알래스카항공의 올해 주요 목표에 대해 저슨 전무는 "시애틀과 호놀룰루 두 개의 허브를 중심으로 네트워크 확장에 집중하는 동시에 신규 국제선 기내 서비스 도입을 통해 고객 경험 전반에 걸쳐 이를 구현하는 데 주력할 것"이라고 전했다. 그는 "서울·도쿄와 같이 비교적 최근 진입한 시장에서도 브랜드 인지도 제고에 집중하고 있다"며 "다가오는 여름 시즌과 연내 도입 예정인 스타링크 서비스까지 더해져 향후 전개될 변화와 성장에 대한 기대가 크다"고 말했다.

[강예신 여행+ 기자]