스페이스X 스타십 V3 시험비행 성공…사상 최대 IPO 청신호

스페이스X의 차세대 우주선 스타십이 22일(현지시각) 텍사스주 보카치카 스타베이스에서 슈퍼 헤비 V3 부스터에 탑재돼 발사되고 있다. 스페이스X·UPI, 연합뉴스 제공

일론 머스크의 스페이스X가 차세대 우주선 스타십 V3 시험비행에서 핵심 목표를 달성했다. 스페이스X는 내달 일반 투자자에게 주식을 처음 공개하는 기업공개(IPO)를 앞두고 있다. 월스트리트 역사상 최대 규모가 될 이번 상장을 앞두고 기술 신뢰성까지 입증하면서 투자자 기대감이 높아지고 있다. 

22일 오후 5시 30분(현지시각)  V3는 미국 텍사스주 스타베이스에서 발사됐다. 이전 11차례 시험비행 결과를 반영해 전면 재설계한 모델이다. 인류 역사상 가장 크고 강력한 로켓으로 높이 124m(약 40층)에 달한다.

V3는 지구 준궤도에 진입한 뒤 모형 위성 22기를 성공적으로 사출했다. 발사 약 1시간 뒤 대기권에 재진입해 인도양 해상 목표 지점에 착수했다. 기체를 수직으로 세우는 기동도 계획대로 수행했다. 

머스크는 X에 "스페이스X 팀의 역사적인 첫 스타십 V3 발사와 착륙을 축하한다. 인류를 위한 위업을 달성했다"고 밝혔다.

일부 과제도 확인됐다. 1단 추진체 '슈퍼 헤비' 로켓은 정상 분리 후 멕시코만으로 하강했으나 부스터 엔진 일부가 충분히 점화되지 않아 제어 착수에 실패했다. 스타십 본체에서도 엔진 6기 중 1기가 점화되지 않았다. 스페이스X는 나머지 엔진 가동 시간을 늘려 비행을 이어갔다. 

이번 시험비행 성공으로 스페이스X는 내달 추진 중인 IPO를 앞두고 스타십 상용화 가능성을 입증했다. IPO는 월스트리트 역사상 최대 규모가 될 전망이다. 스페이스X의 기업 가치는 1조2500억달러(약1893조7500억원)로 머스크가 보유 지분을 통해 세계 최초로 1조 달러 이상 자산을 보유한 부호(trillionaire)가 될 수 있다는 분석도 나온다. 

지난 1월 연방통신위원회(FCC)에 밝힌 우주 데이터센터 구축용 위성 100만기 발사 계획에도 한 걸음 다가섰다는 평가다. 

재러드 아이작먼 미항공우주국(NASA) 국장도 X에 "달에 한 걸음, 화성에 한 걸음 더 가까워졌다"며 축하 메시지를 남겼다.

[조가현 기자 gahyun@donga.com]