[한경에세이] 문화산업 협력이 공동 번영의 길

고랑랄 다스 주한 인도대사

지난 주말 서울 여의도 한강공원에서 열린 ‘인도의 날’ 행사에 많은 시민이 찾았다. 한강공원에 펼쳐진 ‘작은 인도’를 즐기는 사람들을 보며 인도가 한국에 얼마나 큰 문화적 잠재력을 가진 시장인지 실감했다.

인도는 단순한 거대 소비시장을 넘어 풍부한 이야기와 전통을 가진 ‘콘텐츠 보고(寶庫)’다. 10억 명이 넘는 사람이 다양한 문화를 바탕으로 각기 다른 서사를 품고 있기 때문이다. 대표적으로 인도 아유타국에서 가야로 건너와 김수로왕과 혼인한 허황옥 왕후 이야기는 오랜 시간 문화적 상상력을 자극했다. 양국을 이어줄 문화적 소재는 영화·드라마·음악·게임 등으로 무궁무진하다.

인도의 미디어·엔터테인먼트 산업은 빠르게 성장하고 있다. 업계에선 2029년 시장 규모가 500억달러에 이를 것으로 전망한다. 인도 정부가 콘텐츠와 창의 산업에 100% 외국인직접투자(FDI)를 허용하면서 글로벌 자본 유입이 활발하다. 인도 스트리밍 플랫폼 시장에선 다국어·현지화 콘텐츠 제작 경쟁이 치열하다.

인도 내 디지털 환경 변화도 엔터테인먼트 산업 성장을 이끌고 있다. 저렴한 스마트폰과 5세대(5G) 통신 확산으로 인도 엔터테인먼트 산업의 중심은 온라인으로 이동 중이다. 특히 게임 산업이 두드러진다. 인도에는 약 5억 명의 게이머가 있고, 이 중 1억3000만 명은 실제 게임을 결제하는 활성 이용자다. 이들이 창출하는 경제적 가치는 매년 50억달러 이상으로 추정되며 성장률도 연평균 15%에 달한다. 세계 최저 수준의 데이터 요금 역시 디지털 콘텐츠 소비 확대를 뒷받침한다.

이런 디지털 환경 변화는 자연스럽게 디지털 강국 한국의 ‘K컬처’와도 이어진다. 이재명 대통령의 인도 방문 일정을 준비하기 위해 지난달 뉴델리로 출장을 갔을 때 나는 현지에서 거센 ‘한류 열기’를 체감했다. 인도는 이미 세계 5위 수준의 K팝 소비국이다. 한국 게임과 드라마, 음악 등이 인도 내에서 빠르게 영향력을 키우고 있다.

때마침 양국 정부 간 협력도 확대되고 있다. 한국 기업이 인도에서 콘텐츠를 공동 제작할 경우 인센티브를 제공하는 협정을 마련했고, 양국 간 콘텐츠·창의 산업 협력 양해각서도 체결했다. 특히 인도 정부는 e스포츠와 온라인 소셜 게임을 혁신 산업으로 규정하고 균형 잡힌 규제를 통해 시장 육성에 나서고 있다. 여기에 한국 게임 산업의 운영시스템과 프로게이머 육성 전략이 더해지면서 인도 e스포츠 업계에 활기를 불어넣고 있다.

결국 중요한 것은 양국의 강점을 어떻게 결합하느냐다. 인도의 거대 시장과 풍부한 이야기 자산, 젊은 인구 구조가 한국의 기술력과 지식재산권(IP) 비즈니스 경험, 문화 상업화 전략과 만나면 새로운 창의 산업 생태계를 조성할 수 있다.

그 가능성을 보여준 사례가 지난해 5월 인도 뭄바이에서 열린 ‘제1회 세계 오디오·비주얼 및 엔터테인먼트 서밋(WAVES 2025)’이다. 창의 산업 전문 액셀러레이터가 한자리에 모인 자리에서는 인재 양성 기관인 ‘IICT’가 공식 출범했고, 글로벌 공동 제작과 투자 협력을 연결하는 ‘WAVES 바자’도 진행됐다. 이렇듯 인도는 비용 경쟁력과 제작 인프라를 바탕으로 글로벌 콘텐츠 아웃소싱 허브로 떠오르고 있다. 한국과 인도의 문화·창의 산업 협력은 단순한 콘텐츠 교류를 넘어 양국 서비스 산업과 디지털 경제를 함께 성장시키는 새로운 기회가 될 것이다.
 

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We can Prosper by Being Creative

Did you watch the India Day in Yeouido Hangang Park last weekend? With a wholesome incredible India experience, the Mini India was a daylong miracle on the Han River for our Korean friends that day.

When I was in New Delhi last month for President Lee’s State Visit, I similarly witnessed firsthand the growing craze for K-culture in my country, which has rapidly emerged as the 5th largest consumer of K-pop, and ranks among top markets for K-games and entertainment.

What does mutual appreciation for each other’s rich cultural and creative offerings mean for the booming media and entertainment industries and the orange economy of India and Korea? By combining India’s scale, demography and storytelling legacy with Korea’s technology, IP systems, and K-culture monetization strategies, our countries can build a high-growth creative corridor.

With mobile and digital revolution powered by affordable smartphones and 5G connectivity, Indian entertainment has increasingly moved online, giving full play to our youth’s global aspirations. India has 500 million gamers, of which 130 million are active and paying consumers, creating over US$5 billion in businesses and growing at nearly 15% every year. Indeed, India can become a gaming capital of the world, drawing game tourists to the home of the world’s cheapest cellular data.

Government sees e-sports and online social games as sources of innovation and is actively promoting them through balanced nation-wide regulations. Korean-origin games are already winning hearts and minds in India, besides harvesting good returns. Korea’s gaming frameworks, infrastructure blueprints, and pro-coaching methods can energize India’s e-sports community.

The broader Indian Media & Entertainment industry is expected to reach US$50 billion by 2029. With 100% FDI permitted in content and creative economy, streaming media has attracted massive capital injections into localized multi-language content creation. Co-production agreements between governments --- of the kind that India and ROK already has --- grants overseas filmmakers incentives and subsidies for shooting projects in India. The new MOU on content and creative industry cooperation opens further avenues.

India’s first World Audio Visual & Entertainment Summit (WAVES) debuted last May to serve as a global hub of creative industry. It has spawned a comprehensive series of efforts --- from discovering independent digital creators and artists from India’s small towns through creative challenges, launching Indian Institute of Creative Technologies to nurture them, to specialized accelerators and dedicated incubation centers for creative entrepreneurship.

Workshops and knowledge sessions by Korean experts in these can help sustain long-term collaboration between Asia’s most dynamic entertainment markets. The WAVES Bazaar, connecting Indian creators and institutions with global markets for co-production, investment and collaboration, appeared at Busan International Film Festival last year.

Both for content and production, India offers a land of cornucopia that entertainment businesses must note. India is home to a billion-plus stories from its billion-plus population, inheriting their own folk traditions and storytelling styles. While rooted firmly, India has been connected through history with the wider world and their arts, making it uniquely placed as a global content playground for creative collaboration. The story of Princess Suriratna or Queen Heo Hwang-ok is ripe for creative re-imagination in both our countries, but content cooperation need not be content with that.

The WAVES platform also leverages India’s world-class and cost-efficient post-production infrastructure and advanced back-office operational capabilities to capture heavy-duty outsourcing workloads from overseas media markets. Here lies the potential for creative industries to enhance the scope and quality of our bilateral services trade, making it mutually beneficial, balanced and sustainable.