"살 빼려다 얼굴 '확' 늙어"...가속 노화 부르는 다이어트 '이 부작용'은?

[동안 피부의 비밀]

급하게 체중을 줄인 뒤 볼살이 꺼지고 팔자주름이 도드라지면서 "괜히 다이어트했나"라는 반응도 나온다. 사진=클립아트코리아

살은 빠졌는데 거울 속 얼굴은 더 피곤하고 나이 들어 보인다고 느끼는 사람들이 있다. 특히 급하게 체중을 줄인 뒤 볼살이 꺼지고 팔자주름이 도드라지면서 "괜히 다이어트했나"라는 반응도 나온다. 최근에는 비만 치료제와 단기 감량 유행이 겹치며 '다이어트 노화'에 대한 관심도 커지는 분위기다.

전문가들은 급격한 체중 감량이 얼굴 지방과 피부 탄력 변화에 영향을 줄 수 있다고 말한다. 특히 단기간 체중이 크게 빠질수록 얼굴 변화가 먼저 두드러지는 경우가 많다는 설명이다.

얼굴이 먼저 늙어 보이는 이유…지방과 탄력이 같이 빠진다

다이어트를 하면 몸 전체 지방이 줄지만 얼굴은 변화가 특히 눈에 잘 띈다. 볼과 관자놀이, 눈 밑 지방이 줄면 얼굴 윤곽은 날렵해질 수 있지만 동시에 꺼짐과 주름이 강조될 수 있다. 특히 피부 탄력이 떨어지는 30~40대 이후에는 같은 감량 폭이라도 처짐이 더 쉽게 드러나는 경우가 많다.

급격하게 체중을 줄이면 피부가 수축할 시간을 충분히 갖지 못하는 것도 문제다. 얼굴살이 빠진 자리에 피부가 느슨하게 남으면 팔자주름과 턱선 처짐, 눈 밑 꺼짐이 더 도드라져 보일 수 있다. 최근에는 해외에서도 비만 치료제 사용 후 얼굴이 급격히 야위어 보이는 현상을 두고 '오젬픽 페이스(Ozempic face)'라는 표현까지 등장할 정도로 관련 관심이 커지고 있다.

단백질 부족하면 피부도 흔들린다…근육 감소 영향도 커

다이어트 중 식사량을 무리하게 줄이면 단백질 섭취도 함께 부족해지기 쉽다. 단백질은 근육뿐 아니라 피부 구조를 유지하는 데 중요한 영양소다. 부족하면 근육량 감소가 빨라지고 피부 탄력 회복도 더뎌질 수 있다. 실제로 극단적인 저칼로리 식단을 오래 유지할수록 얼굴이 퀭하고 푸석해 보인다는 반응이 나오는 이유 중 하나다.

특히 단백질이 부족하면 얼굴 지방만 빠지는 것이 아니라 얼굴 근육 볼륨까지 줄어들 수 있다. 이 경우 피부를 지탱하는 힘 자체가 약해져 더 피곤하고 나이 들어 보이는 인상이 생기기 쉽다. 전문가들은 체중 감량 중에도 생선, 달걀, 두부, 콩류, 그릭요거트 같은 단백질 식품을 충분히 챙기고, 비타민C·오메가3·아연 같은 영양소도 함께 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다고 조언한다.

'굶는 다이어트'보다 중요한 건 속도 조절과 근력 운동

얼굴 노화를 줄이려면 단기간 급감량보다 천천히 체중을 줄이는 방식이 더 유리하다. 체중이 서서히 빠질수록 피부가 변화에 적응할 시간을 확보할 수 있기 때문이다. 전문가들은 일반적으로 한 달에 2~3kg 안팎 정도의 비교적 완만한 감량 속도를 권하는 경우가 많다.

근력 운동을 함께 하는 것도 중요하다. 유산소 운동만 반복하면 체중은 줄어도 근육 손실이 커질 수 있는데, 근육량이 줄면 몸 전체 탄력도 함께 떨어질 가능성이 있다. 여기에 수면 부족과 수분 부족까지 겹치면 피부가 더 푸석하고 칙칙해 보일 수 있다. 결국 다이어트는 단순히 숫자를 줄이는 것이 아니라 "어떻게 덜 늙어 보이게 뺄 것인가"까지 함께 고려하는 게 중요하다.

도옥란 기자 (luka5@kormedi.com)